民间有句口头禅：“乡党见乡党，两眼泪汪汪。”记得在国外访学时，常有学习中文的外国朋友问我，中文“乡党”是何意？有人解释说中国从古就这样说，就像英语中称“头”为Head，“脚”为Foot, 此乃约定成俗也！是也？非也！
　　在古汉语中，“乡”和“党”，都是我国古代的民户编制。据我国第一部断代史《汉书》记载，“五家为邻，五邻为里，四里为族，五族为党，五党为州，五州为乡”。
　　我中学一位同学家居住的地方叫“凹里”，记得小时候我去过那里，那个地方就只有二十几户人家。据现在的介绍：这里曾经是凹里宫殿遗址，位于今宝鸡凤翔区横水乡凹里村。
　　而为什么要有这样的划分，其目的是什么，在《周礼》中亦有解释：“令五家为比，使之相保；五比为闾，使之相受；四闾为族，使之相葬；五族为党，使之相救；五党为州，使之相賙；五州为乡，使之相宾。”进一步明确了建立这样的“比闾”之制是为了让人们“相保”“相受”“相葬”“相救”“相賙”“相宾”，使乡民更加密切。
　　换句话来说，五百户为党，一万二千五百户为乡。随着时代的推移，乡、党这样的农村行政区域单位不再使用，而乡村依然存在，但“乡党”却演变为了称呼。
　　古时对军民人数的组织也是很精确的，“乃会万民之卒伍而用之：五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军，以起军旅，以作田役，以比追胥，以令贡赋”。
　　在陕西关中的好多地区，如我的老家凤翔（古时的雍城），即便是现在大都几乎是“四闾为族，使之相葬”。突出的例子就是，在如今的乡镇划分中，乡镇管辖的村分为村民小组，而每个村民小组都有自己的“阙”（墓地），这些村民小组大的有上百户人家，小的有几十户人家。根据《周礼》中所言“四闾为族，使之相葬”，“四闾”就是一百户人家，而现在的大多数村民小组也就是百数户人家。当年，我们胡氏家族的一户人家，家里有老人去世，由于家贫，无法体面地为送埋的人做一顿“臊子面”吃。于是，胡氏家族的二十几户人家连夜开会，决定每户捐助小麦一斗（三十斤），用来磨面招呼送埋的亲戚朋友，这也许就是“四闾为族，使之相葬”的另一个原因吧！
　　我记得小时候，我们村还不是“四闾为族，使之相葬”。当时的公社下面，设的是大队，大队下面是生产队。而每一个大队都是有自己村中的公坟。所以，我现在回老家祭奠我的爷爷时就要去当年大队的公坟，而祭奠父母则是去村民小组坟地里。多少年过去了，改革开放也这么多年了，但老祖先留下来的有些“规矩”却永远没有变。
　　现在的好多人恐怕也不知道有些地名，如带“井”“邑”“丘”“甸”等字的来历，而《周礼》中的记载为：“乃经土地而井牧其田野：九夫为井，四井为邑，四邑为丘，四丘为甸，四甸为县，四县为都，以任地事而令贡赋。凡税敛之事，乃分地域而辨其守，施其职而平其政。”
　　要讲好中国故事，传播好中国声音，首先要求我们对中国传统文化的基本要素须有一定的了解，特别是对华夏传统的“礼”要有了解。也许有人会说，在今天讲这些东西有点落伍，但也有人曾经说“固守有可能是落后，也有可能是留住了精华”。
　　人和动物的区别在于“礼”，这一点在《礼记》中讲得很清楚：“鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？夫唯禽兽无礼，故父子聚麀。是故圣人作，为礼以教人。使人以有礼，知自别于禽兽。”