中国篇·河西经略(上)
　　河西走廊是祁连山以北、合黎山以南、乌鞘岭以西、甘肃新疆交界以东，长约1000公里，宽数公里至近200公里不等，西北-东南走向的长条堆积平原。因位于黄河以西，为两山夹峙，故名河西走廊，简称河西、雍凉。
　　河西走廊是中国内地通往西域的要道，古凉州、雍州的属地、治所所在地，佛教东传的要道，丝绸之路西去的咽喉，经略西北的军事重镇。自古以来就是富足之地、兵家必争之地。

　　纵穿河西走廊的时候，我们能深切感受到，河西四郡，包括祁连山、昆仑山、天山、阿尔泰山，甚至远处的帕米尔高原，这些高山间隔广漠的地形对于中华文明板块的重要意义。就是它们形成西部屏障，有了这些大山大河广漠的阻隔，山拦水阻，中国农耕区农业文明才较少受到游牧文化的挤压，从客观态势上保证了中国农业文明四五千年的延续发展。
　　正如当年左宗棠朝议出兵新疆时候说：中国山川形胜，皆起自西北，弃西部即弃中国。在中国历史上，我们这个民族、这个国家能长久地繁衍、站立，也就与这些起自西北的山川形胜所构筑的大西北屏障不无关系，丝绸之路大穿越的一路上，我们能强烈地感受到这一点。这些天然屏障为这个东方文明板块的存在和发展，起了佑护的作用。
　　在这里我们可以想见当年中华民族的前贤，为了拓展民族生存和发展的空间做了许多的努力。包括对河西走廊的巩固，包括后来对塔里木盆地的经营。“班超经营西域”，建立西域都护府。古人比我们有智慧，现代人用语往往流于敏感、刺激，而我们古人只说“经营”。
　　今天晋陕黄河以西，河套以南、秦岭以北，西至河西走廊，都属于《禹贡》九州之一的雍州地域，后来又改称凉州，虽然域界多有伸缩迁衍，但作为雍凉文化发源地的核心区域延续没变。
　　那么河西四郡故地，又是什么时候不再属于雍凉之地受中原中央政权节制的呢？是发生在一个民族建立了银川城之后。这个民族它的准确称呼，叫作古羌族之西羌支党项部落。这支部落的原生地在哪里呢，就应该在二○○八年发生5·12地震的汶川县一带。
　　世居于此的羌族部落，结束一天的劳作之后，晚上在村寨里面围绕着篝火大口吃肉，大碗喝酒，酣畅歌舞。在这样满天繁星的穹窿静夜和莽莽绵延的群山之间，远观天象，近睹诸物，歌舞兴会的时候，总有一些乡村哲学家开始思索天地万物。这样一江浩瀚之水，它是从哪里流来的？它是从天上掉下来的吗？我们要寻找它的发源地。然后又有另一些人从不同角度追问：这些江水，它又流到哪里去了？总得有个地方来盛下这些水啊，得有多大的器皿才能装下这些水啊！我们要寻找这些水的归宿。
　　于是，向上游寻找的这些羌族人，我们叫他西羌，向下游寻找的或许就应该称为东羌了吧，这个我没有详细考证。西羌人他们走了很多代以后，就走到现在的三江源，找到河流之源以后，行走已经成为他们的一种民族性格和生活习惯，逐水食草，行走如风，是多么痛快的一件事情。之后他们分成两支，一支还继续往雪域高原行走，进入雪域高原后就形成后来称之为吐蕃的部族，而这支吐蕃部族又成为我们今天藏民族主要成分。而留在三江源的另一支西羌部落因为受到逐渐强大起来的吐蕃部族的挤压，在汉代内迁河西、陇右，叫作党项。吐蕃定居青藏高原之后，繁衍发展，建立了吐蕃王朝，发展壮大的吐蕃人占有青藏高原全部以后，进一步寻求更加广阔的民族生存空间。甚至开始走下青藏高原，侵扰河西，逼迫党项人在隋朝开始进一步内迁。