画史上的郑板桥是个有故事的文人，有故事的文人一般不按常理出牌，才会惹得悠悠众口，极尽渲染与传扬。扬州八怪中，名气最大的就数郑板桥，他已经过世二百多年了，人气指数还在不断走高，即使在当下，去大街上随便拦住三个人，至少也会有一人，能回答出“难得糊涂”是郑板桥所作。
　　郑板桥之所以能成为家喻户晓的古代文人，一个很大的原因就是“难得糊涂”这四个字的影响力太大了。有一种传说，郑板桥在山东潍县为官的时候，有一次到山东莱州的云峰山游玩，天色已晚，便到山中一个茅屋去投宿。叩门之后，一位鹤发童颜的老者开门，郑板桥发现这个老者不仅道骨仙风，室内还陈列一方精美的砚台，镂刻精美，石质灵透，案头还有书，老者自称糊涂老人。次日，糊涂老人取出笔墨，请郑板桥写字。郑板桥信手写下“难得糊涂”四个字，并在落款处盖了“康熙秀才，雍正举人，乾隆进士”的方章。因为尚余空白，板桥就请老人写一个跋。糊涂老人也不推让，挥笔写下“得美石难，得顽石尤难，由美石转入顽石更难。美于中，顽于外，藏野人之庐，不入富贵门也”。还盖上一方印章。印的内容是：“院试第一，乡试第二，殿试第三。”郑板桥一看，大吃一惊，知道自己遇到高人了，又提笔补道：“聪明难，糊涂难，由聪明而转入糊涂更难。放一著，退一步，当下心安，非图后来福报也。”老人拍手称好。这位老人不是别人，正是著名禅师恒彻上人大师。两个人相见恨晚，后来成为至交。
　　画史上的郑板桥还是一个逆势而为的人，他痛改文人的清高，公然说：“写字作画是乐事亦是俗事，士大夫不能立功天地，安养生民，而以区区笔墨，供人玩好，非俗事而何？”这在当时，一个文人，说出这样的话，是要冒很大的风险，而郑板桥不管不顾，还破天荒地贴出字画润格：大幅六两，中幅四两，小幅二两，书条对联一两，扇子斗方五钱，凡送礼物食物，不如白银为妙，盖公之所赠未必弟之所好也。若送现银，则心中喜乐，书画皆佳。礼物既属纠缠，赊欠犹恐赖账，年老神倦，不能陪诸君子作无益语言也，画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧论交结，只当秋风吹耳边。在这则润格中，郑板桥以一种调侃的语气，直言不讳，把画者的内心和盘托出，等于撕下了几千年来文人重名轻利的遮羞布，因此，郑板桥成了这个群体的另类，成了饱受争议的焦点人物，不断被后人提起。
　　画史上的郑板桥是一个享有诗书画三绝声誉的高人，有一千余首诗、百余首词以及对联、曲、序跋、碑记等存世。他的诗自由流畅，直出胸臆，留下许多名篇名句，被后人反复引用。例如，为官时，郑板桥出行，不鸣锣开道，不扰民，常常布衣草鞋深入民间，访贫问苦，在一首题竹诗中写道：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”在给老百姓赠画时题诗：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔杆。”他一生只画兰、竹、石。他认为兰四时不谢，竹百节长青，石万古不败。他的画一般只有几竿竹、一块石、几笔兰，构图简单，布局巧妙，形成不染尘俗的画风。他独创的“六分半书”，后世人称“板桥体”“乱石铺街”“浪里插篙”“雨加雪”“漫书”等，书法体势极具郑谷口隶书之架，欧阳询楷书之骨，黄庭坚行书之意，李斯小篆之格及怀素狂草之神，“一字一笔，兼众妙之长”。
　　画史上的郑板桥之所以能够在诗、书、画三方面都有建树，是因为他能以书入画，以画入书，诗画相融，自成一家，更因为他是一个有真性情真追求的文人，清代张维屏在《松轩随笔》中对郑板桥评价颇高，说其有三绝：“曰画、曰书、曰诗。三绝之中有三真：曰真气，曰真意，曰真趣”。郑板桥也在一首诗中表达了自己的执着与情怀，他写道：“咬定青山不放松，立身原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这首诗是郑板桥精神与人格的真实写照，可以帮助我们打开郑板桥艺术世界的奇绝之境。（远村说画连载之七）