明清可视为书法艺术百花齐放的时代，相比较而言，清代书法更具活力。明代书法，除少数名家，大多被帖和“台阁体”所束缚。中小楷有数家成就较高。清代前期书法仍不出明代局限，嘉庆后碑学兴起，打破帖学笼罩书坛的局面，汉唐雄风得以振兴，书法局面为之一变。
　　明代书法艺术接续宋元，书法家作品大都打上了作者鲜明的个性特征。然而明代整体书法发展滞后，不比魏晋隋唐。明代书法是帖学大普及，同时也是帖学走向衰落的时代。官方提倡帖学，文人为了参加科举，从小就要临帖。宋以后帖翻刻已滥，面目全非，原作韵味全无，仅剩皮相。更有甚者，进入官场的文人靠帖学发迹，他们的字对举子是一种无形的号召，引来诸多摹仿者，形成“台阁体”。受台阁体影响，明代书法走向千篇一律、缺乏艺术感的窘境。