桥位于西安东十多公里处的灞河上，是东出西安的必经之地。《雍录》上说:此地最为长安冲要，凡自西东两方面入出峣、潼两关者，路必由之。“峣”指陕西商县西北的峣关，也叫青泥关或蓝田关，为西安东南方一大门户;“潼”就是陕、晋、豫三省交会处的潼关。
　　灞桥自古是交通重镇，如今交通更是发达，108国道、310国道和312国道均在灞桥镇境内交会。另有三条高速公路通过灞桥，分别为连云港至新疆、西安至蓝田、西安至阎良，连接西临、西铜、西宝及咸阳国际机场专用线，是沟通我国东西部地区的第三条大动脉。陇海铁路和西康铁路跨河而过，并有四条铁路专用线可供使用。灞桥镇已成为陕西省米字形交通布局的中心点，可谓五湖三江，四通八达。
　　1994年，当地人在灞河取沙时意外发现灞桥遗址。出土隋唐时期的瓦、琉璃瓦、宋、金、元瓷片，以及北宋维修桥身时利用的唐碑等。2004年10月1日被大水冲刷出的灞桥遗址则为隋桥，建成于隋开皇三年(公元583年)，因在原灞桥址以南，故称为“南桥”。
　　灞桥在唐朝时设有驿站，凡送别亲人与好友东去，多在这里分手，有的还折柳相赠。清代陕西巡抚叶伯英曾为灞桥题过一联：诗思向谁寻，风雪一天驴背上；客魂销欲尽，云山万里马蹄前。灞桥曾叫做“销魂桥”，流传着“年年伤别，灞桥风雪”的词句。“灞桥风雪”从此成了长安胜景之一。
　　明、清时灞桥曾先后几次废毁，到清乾隆四十六年(1781年)，陕西巡抚毕沅重建桥，但桥已非过去规模。直到清道光十四年(1834年)巡抚杨公恢才按旧制又加建造。1949年后为加固灞桥，对桥进行了扩建，将原石板桥改为钢筋混凝土桥，现桥宽10米，两旁还各留宽1.5米的人行道，大大地改善了公路交通运输。
　　唐朝的王昌龄在其《灞桥赋》中说:“惟于灞，惟灞于源，当秦地之冲口，束东衢之走辕，拖偃蹇以横曳，若长虹之未翻。”
　　灞桥，这座久负盛名的古桥，曾引起无数文人的咏叹;桥边的垂柳，又让多少迁客为之断肠;那桥下日夜东流的灞水，又让多少离情别绪，变得绵绵无绝期。诗意得经不起任何物化东西的碰撞。哪怕一次小小的撞击，都会让心中美丽的倩影灰飞烟灭。李白叹“年年柳色，灞陵伤别”，刘禹锡唱“征徒出灞涘，回首伤如何”，李贺咏“灞水楼船渡,营门细柳开”，李商隐吟“灞水桥边倚华表,平时二月有东巡”，不一而足。最让人难以置信的是，仅《全唐诗》中直接描写或提及灞桥(灞水、灞陵)的诗篇就达114首之多。
　　其后经过历代墨客骚人妙笔的润饰，日久天长，灞桥竟被人们改称为“情尽桥”“断肠桥”“销魂桥”。据《唐诗纪事》记载:雍陶有一次送别故旧，行至灞桥，问随从曰:此桥为何称情尽桥?随从道:因送别到此为止点，故称之情尽桥。雍陶有感惜别之情:从来只有情难尽，何事名为情尽桥，自此改名为折柳，任它离恨一条条。这就是脍炙人口的《折柳桥》。
　　至于“销魂桥”则得名于江淹的《别赋》，其赋开篇曰:“黯然销魂者，唯别而已矣!”古人折柳赠别，是大有深意的。因为“柳”和“留”为谐音，既表达依依不舍的情感，也寓意人去他乡，宛如柳木随遇而安、发展壮大。这一习俗源自何处，已无据可考。文献记载最早可见诸《诗经·小雅·采薇》中的“昔我往矣，杨柳依依;今我来思，雨雪霏霏”。尤其是隋、唐时期，经过文人雅士们不断写诗作赋，灞桥折柳赠别那种离愁别绪和深情厚谊就被定格了下来。
　　在此唐人留下不少伤情之句，如“箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，灞陵伤别”（李白《忆秦娥》）、“朝朝送别泣花钿,折尽春风杨柳烟”（鱼玄机《折杨柳》）、“杨柳含烟灞岸春，年年攀折为行人，好风倘借低枝便，莫遣清丝扫路尘”（杨巨源《赋得灞桥柳留辞郑员外郎》）、“灞陵原上多离别，少有长条拂地垂”（韩琮《杨柳词》）、“灞岸晴来送别频，相偎相依不胜春”（罗隐《柳》）。词人柳永触景生情，一曲《少年游》更是令人黯然神伤，“参差烟树灞陵桥，风物尽前朝。衰杨古柳，几经攀折，憔悴楚宫腰。夕阳闲淡秋光老，离思满蘅皋，一曲阳关，断肠声尽，独自凭兰桡。”
　　由于灞桥两岸“筑堤五里，栽柳万株，游人肩摩毂击，为长安之壮观”(《西安府志》)，每当早春时节，柳絮飘舞，宛若飞雪，就形成了“灞桥风雪”景观，这就是著名的“关中八景”之一，可惜如今这一胜景，只能靠游人去想像了。
　　说到“灞桥风雪”，不可不提及明代著名画家吴士英的《灞桥风雪图》(现藏于故宫博物院)，此图绘一老者骑驴在风雪中过桥，低首沉思。为烘托主题，景作山野悬崖，树木凋零，风雪弥漫，河流封冻，寒气迫人。侧锋卧笔，线条粗简，水墨淋漓，一次皴染，颇得气势，骑驴人物虽极简洁，但形态生动。据《韵府群玉》中记载:“孟浩然尝于灞水，冒雪骑驴寻梅花,曰:‘吾诗思在风雪中驴子背上’”，此画盖取其意。郁达夫说过“江山亦要文人捧”，而灞桥可以看作是最好的明证了。尽管桥已不是当年的那座桥，那柳也不是当年的柳，但是由于历代墨客骚人的吟咏，自古至今，依然一直鲜活在国人的心中。
　　近些年，随着城市建设的发展，灞桥和灞河沿岸发生了翻天覆地的变化，城镇周边以“灞柳”为文化主题的活动场所多了，柳树也成群地多了起来，昔日“灞柳风雪”的景象似乎又回到了人们的生活中。