《祭侄文稿》全称《祭侄季明文稿》，为三大行书书法帖之一，系中华十大传世名帖之一，书于唐乾元元年。麻纸本，行书纵28援2厘米，横75援5厘米，二十三行，每行十一二字不等，共二百三十四字。现藏于台北故宫博物院。
　　唐天宝十四年（公元755年），爆发了安史之乱，颜真卿起兵讨叛，被推为义军首领。颜真卿的从兄（常山太守）颜杲卿派其第三子颜季明与颜真卿联合反叛。颜杲卿与长史袁履谦设计杀死安禄山党羽、镇守土门（今河北井陉）要塞的李钦凑，夺回土门，一时形势好转。颜杲卿派长子颜泉明押送俘虏到长安报捷请求救兵。不料路经太原时被太原节度使王承业截留。王想冒功，拥兵不救。安禄山闻河北有变，派史思明回兵常山。颜杲卿孤军奋战，苦战三日，粮尽矢绝，城破被俘。颜季明等被杀头，颜氏家族死者三十余人。颜杲卿被押解至洛阳，英勇不屈，先被断一足，凌迟处死。直到乾元元年（公元758年）五月，颜杲卿才被朝廷追赠太子太保，谥“忠节”。颜真卿时任蒲州太守，听到这个消息以后，即派颜泉明到常山、洛阳寻找季明、杲卿遗骸。只得到季明头部和杲卿部分尸骨，为了暂时安葬这些尸骨，颜真卿写下了这篇《祭侄文稿》。
　　因为此稿是在极度悲愤的情绪下书写，因其掌握和熟练了严格的笔法，奋笔疾书，大处落墨，意在笔先，故而字随情跌，悲恸之处反复涂改，可见其真情流露，纯是精神和功力的自然天成。《祭侄文稿》是由真挚感情浇灌出来的杰作，是心灵的奏鸣曲，是哀极愤极的心声，是血和泪凝聚成的不朽之作，这在整个书法史上都是不多见的。可以说，《祭侄文稿》是极具史料价值和艺术价值的墨迹原作之一，至为宝贵。
　　此作在“忘情”状态下无意识的表现手法使作品产生了无比优美的艺术效果。“醉翁之意不在酒”，“项庄舞剑意在沛公”，他不是在写字，而是在述说心中的悲愤，他不是在搞艺术创作，而是深情地倾吐。这正是创作成功的秘诀，也是经过长期探索而在这非常一瞬产生创变突破的实例。
　　其线的质性遒劲而舒和，与沉痛彻骨的思想感情融和无间，此尤为难得。在书法技巧中这是最难的。所谓“干裂秋风，润含春风”，也唯此作品能当之。元代鲜于枢评此作为“天下第二行书”。其实，《祭侄文稿》当为天下第一行书。它是直抒胸臆、无比率真的天然美的典范，而《兰亭序》虽也无上高美，但毕竟是人工美多于天然美。
　　元代张敬晏题跋云：以为告不如书简，书简不如起草。盖以告是官作，虽楷端，终为绳约；书简出于一时之意兴，则颇能放纵矣；而起草又出于无心，是其手心两忘，真妙见于此也。
　　青年诗人张凯为颜真卿《祭侄文稿》题诗两首：
　　其一
　　鲁公笔法继张颠，悲愤题书涕泪连。
　　堪与右军长驻世，一门忠孝竞相传。
　　其二
　　清臣书翰续张颠，挥翰皆因噩耗传。
　　篆隶北碑收眼底，文书绝代逾千年。

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