姓李，名慧强，与我同龄，同村，自然也同学。自从画画后，他常在作品上署名岭上人。岭上，横岭也。云横秦岭家何在，就是这个横、这个岭，但不是秦岭。岭上沟壑纵横，却景色秀美，故又称秀岭。春夏秋冬都可入画，人在岭上走，如在画中心。李慧强长得高大英俊，却也称得上五大三粗，就像横岭一样，横竖都显得粗狂有余，内秀不足。有人说，秀岭如画，画化了他，所以50岁后，他竟跻身画族了，退休后还可能以画为生，这就是他的宿命了。
　　我不记得他有画画嗜好，祖上也没有丹青细胞遗传给他。高中毕业后，他应征入伍，在部队表现好，转为志愿兵，退伍后被安置在县政府工作。人过三十不学艺，起码在五十岁前，未见他涉足过画事，未闻他动过画画心思。忽一日见到他，墙上、地上都是画，问谁画的，他说是自己临摹的。我以为他开玩笑，也就和他开玩笑：“莫说临的，就是描的，也让哥高看了！你看你那手！”他的手又大又笨，握锄把绰绰有余，握画笔那就像用锥子绣花，可能吗？他见我不信，就伏案画起来。寥寥数笔，一株荷竟在纸上亭亭玉立。我惊呼：“你是如何学会了画画的？”要知道他已过50岁生日了！
　　就势坐下，一杯茶，一根烟，慢慢说道，说来话长，却三言两语就让我明白了真相。他的女儿曾在一家书画拍卖公司上班，他便常去拍卖现场看热闹。获悉了一些书画展信息，便也常去参观，和看热闹一个心思。不想看得多了，竟看出了门道。看书画展难免结识书画家，一来二去的，竟然与一些书画界朋友熟络了，有的还成了朋友。时常受赠一些，偶尔也购买一些，犹不知足，竟手痒痒，买了笔墨纸砚和颜料，照猫画虎起来。存了画心，也就多了画问，但凡有书画家现场写字、画画的，他的目光就聚焦在纸与笔的动静结合上，一些细节使他怦然心动，若有所悟便牢记心上。与书画家们聊天时，他总是在有意无意之间，顺口问一些书画常识或技巧。回到家里，回想一日偶得，立即展纸调墨，临摹、揣摩，再将所知、所感、所悟加以结合、调和，哈哈，竟日渐画得像模像样起来。乐此不疲，通宵达旦，久而久之，竟然上瘾了。
　　“我真是照猫画虎呢！”他说的是心里话。他把得来的画册，几乎临遍了。等我发现他的画被裱了后挂在墙上时，他说已着迷两年了。他总结自己学画，不外乎“三学”：自学、偷学、勤学。学而时习之，就入门了。但凡“偷”来的技艺他几乎都熟能生巧，巧能补拙，拙能出人意表，竟令外行喝彩，更令内行目瞪口呆。他画啥像啥，却心明如镜：“哄外行罢了！”事实上，他连内行也“哄”得心悦诚服。有一位画家对他说：“可惜耽搁了前半辈子，若其不然，早成大画家了！”
　　我却对李慧强说：“不晚！不晚！”我说的也是心里话。人一辈子，有半路上出家的，就有半路上学艺的，古今中外，都有先例。明代画家金农，名列“扬州八怪”之首，他就是知天命之年才学画画的，因为画而留名青史。美国有个摩西奶奶，70多岁才开始学画，从临摹柯里夫和艾夫斯图片开始，成为美国著名的原始派画家，活到101岁，有1600幅作品存世。她有一句名言：“任何年龄的人都可以作画。”无论是金农，还是摩西奶奶，不是李慧强的楷模，却可为李慧强学画作注脚。
　　李慧强画画，是机缘凑巧，也是水到渠成。没有丹青细胞遗传他，却有横岭的风物地貌潜移默化他，又有人生阅历日积月累丰富他、鼓舞他、鞭策他、助推他。看上去他似乎手笨得只能务农种地，实际上他不但灵慧手巧，而且动手能力极强，当兵时开车，穿山越岭都敢闭上眼睛。他会烹饪，能缝纫，手工机械对他来说都是小儿科。在他看来，手艺都是可以融会贯通的，画画也就手艺而已，只不过此手艺非彼手艺，学皮毛容易，求真本事就难乎其难了。
　　李慧强以岭上人自居，足见他清醒而又谦卑。没有奢求，心自定静；没有苛求，心便乐观。他既有刺绣般的系心一处，又有弹琴般的精神守望。对他来说，一支笔，一张纸，一颗心，足够了！取悦自己，得其所哉。不为挣钱，不为糊口，乐哉悠哉，夫复何求？不久前我听说他家没有老鼠了，因为他爱画猫。他还爱画荷，竟吸引了蜜蜂飞来。这都是吉兆呀！