华阴老腔是明末清初以当地民间说书艺术为基础发展形成的一种皮影戏曲剧种，唱戏人在后台是皮影戏，唱戏人跑到前台吼唱就是老腔。其发源于陕西华阴境内的双泉村，以前长期属于该村张家户族的家族戏，一度传内不传外。华阴老腔擅长表演以古代战争为内容的历史剧。剧目大都取材于《封神演义》、《东周列国志》以及汉唐历史演义小说。老腔的腔调粗犷豪放，高亢激昂，地方色彩明显。戏班子一般由前手、签手、后槽、胡胡、贴档等五人组成。前手也叫“盯本的”，坐在戏台左边，眼观剧本，怀抱月琴，既唱又说，生旦净丑全包，还掌握鼓板、云锣、箭子锣的敲击，是戏班子的主角。签手也叫“拦门的”，坐在戏台前的亮子正中，专管皮影人物的表演操作，有时也插空帮几句道白。后槽坐在签手的身后，一手打梆子，一手敲钟铃（即碗碗），还掌握钩锣和半个铙钹的敲击，是前手的主要帮腔者。胡胡手坐在后槽的左边，除拉胡琴外，还负责铰子、喇叭和半个铙钹的演奏。贴档也叫“择签子的”，坐在戏台的右边，主要任务是安装皮影人物，协助签手操作，还掌握惊木、喇叭，空闲时也拉二胡。在表演过程中有三个鲜明的特点：一是“惊木”配合，用以增加剧情的激昂气氛。二是“拉坡”，即在更换场景时，由前手在唱到最后两句时唱起拖腔，全台所有人都帮和拖腔，音调激昂雄壮，能把剧情推向一个连续性的高潮。三是不用唢呐伴奏。
　　据《华县志》载：老腔皮影又名拍板调，清乾隆元年至十年（1736-1745）就已盛行于华州（今华县）。老腔这一名称的来源有两种说法：一是与当地流行的其它剧种相比，年代较早，尤其是音乐显得古朴悲壮、沉稳浑厚、粗犷豪放，为古老之遗响，所以称为老腔；二是由于它是从湖北老河口的说唱传到华阴后演变而成，所以取老河口第一个字命名为老腔。
　　现在，华阴老腔已被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。整理/赵明楠