或问高僧从何处来
　　前面说了，佛教的传入，大教东流，亦是靠着这条伟大山脉的庇护东行。一座一座的佛窟，像接力棒一样，扎实地向前推进着。一代一代的僧人，怀着信仰，怀着梦想，袈裟一领，麻鞋搭脚，往来于这山阴道上。葱岭那一侧的大教，先祖释迦牟尼所创立的大教，就这样越过葱岭之巅，顺山脉而行，抵达终南山，在终南山的庇荫下建立祖庭，广设寺院，一片白云遮不住，满山红叶尽为僧。尔后，以这个立足点，菩提之光，滥觞于中华大地。
　　沙门释法显，我们的伟大僧人，他肯定不是第一个舍身求法，前往释迦牟尼的故乡的，在他之前，肯定还有许多僧人都尝试过，但是他们却是都失败了，或者因干渴与饥饿而倒毙在大漠荒原上了，或者因寒冷与疾病而倒毙在翻越葱岭的某一个山脊上了，或者历经九九八十一难，终于抵达五印大地，但是没有归来，长居那里了，所以我们不知道他们的姓名和事迹。
　　只有法显做到了，所以他是旷古第一人。这就是我们为什么要在这本书中，向他深深致敬的原因。当我们沐浴着佛的光辉，佛的智慧的时候，我们有理由记住他。大唐一位高僧义净说，“显法师则首辟荒途，奘法师则中开王路”，这话是对法显和玄奘这两位佛门尊者的中肯评价。
 
　　第七十颗念珠。翻过小雪山，法显眼前为之开阔。这里便进入中天竺和东天竺了。不再有高山峻岭挡道，开阔的平原上布满热带雨林，雨林中藤蔓盘绕。大象这巨型动物，大模大样地出没在丛林中，大路上和城市的街道上。印度河从平原的西侧，恒河从平原的东侧，一路向南，坦坦荡荡，汹汹涌涌，一直抵达南海。南海是当时法显的叫法，即印度洋。
　　印度河和恒河，都发源于葱岭东南侧。在印度国的佛教传说中，香山之南，大雪山之北，有一个方圆八百里的天池，池名叫阿那婆答多池，八地菩萨化作龙王在池中潜住，排放功德之水。池的东面银牛口流出恒河，池的南面金象口流出印度河，池的西面琉璃马口流出阿姆河，池的北面水晶狮子口则流出徒多河（即我们前面说到的新疆境内的塔里木河）。
　　天竺诸国，在法显的双脚踏入的年代里，一共有八十多个国家。此一刻，法显的足迹踏入中天竺和东天竺地面。怀着一颗拳拳之心，他像后世的那些叩长头拜长路亦步亦趋的僧人们那样，一步一步地向那佛祖的出生地走去，向佛祖的涅槃之所走去，向宣示佛教诞生的菩提树下走去。他听从心灵的召唤，听从命运的指引，他大约还有一种诚惶诚恐、旡限敬畏的感觉。
　　中天竺是当时天竺诸国中富庶和繁华的地方。法显来到一个叫摩头罗的国家，当停驻间，问当地人这地方叫什么国时，当地人说，僧人难道不知道吗？这地方叫中国。听到这话，法显有些诧异，他再细问，才明白当地人说的“中国”，是“中天竺国”的简称。当地土人反问法显，他来自那里，法显答道，葱岭之南，直达东海，有一个泱泱大国，名叫中国，距这里遥远至极，僧家为求真经，不远万里来到这里！
　　当地土人听了说，噢，你们来自边地，那边野蛮荒之地，竟然也叫中国，竟然也有人愿意接受菩萨教化，难得难得，可敬可敬。于是将这两个衣衫褴褛，面容枯槁的中国僧人，让进屋里，给他们饭吃。
　　从这里再往东南方向走不远，就是佛祖释迦牟尼涅槃的地方，那里法显叫它“僧伽施国”，而在二百年后玄奘来到这里时，叫它“拘尸那揭罗国”。按照佛家的说法，佛祖释迦牟尼涅槃的时间有两说，一是三月十五日，一是九月八日。
　　佛祖要涅槃了，天地同悲。信众们从四面八方赶来，齐聚这里，期望在佛祖离世时，目睹一眼他的尊容，聆听一句他的智慧。如来的弟子之一普贤，也就是后世所说的普贤菩萨，听说佛要涅槃了，就来到菩提树下，先在佛涅槃之前跳入那搭起的火界自焚，他不忍心看到佛涅槃时的情景，或者是承受不了佛涅槃带给他的巨大痛苦。
　　释迦牟尼侧卧在狮子床上，他的头顶，菩提树枝叶婆娑，人们在痛哭。佛对他们说：“不要以为如来涅槃就没有了，他的法身还是常在，只是不再有形了。你们要勤奋修行，以求早日解脱。”这时，阿尼律陀说：“不要悲伤了，这样天神会怪罪的！”这时，信徒们已经供养完了，准备把金棺抬到火化的地方去。阿尼律陀说道：“停下，天神要留下金棺供养七天。”于是，天神们手执妙天花，在空中唱着赞歌，尽心尽力地供养。
　　在停棺处的旁边是摩诃摩耶夫人哭佛的地方。如来涅槃后，已经入棺盖上了。这时，如来的母亲听说了，和天神从天宫来到双树间。她看到如来佛的僧衣、钵和锡杖，放声大哭。听到哭声，佛祖显示神力，金棺自开，放射光芒。佛祖双手合十，起身坐起，对母亲说：“生生灭灭，花开花落，一切事物的规律都是如此，母亲不要悲伤！”这时，阿难含着悲伤问佛祖：“后世的人们问起这事，我怎么说呢？”佛祖说：“你就说，佛已涅槃，慈母摩耶夫人自天宫下来，到双树间。如来为诸不孝众生，从金棺起坐，合掌说法。”
　　释迦牟尼的金棺，停在用两棵高大的菩提树搭起的吊床上。据说，佛祖的金棺被从吊床上卸下，放到香木堆的火堆上的时候，火堆却无法点燃。阿尼律陀说：“这是在等候迦叶波了。”这时，大迦叶波正在和五百弟子匆匆赶来，他问阿难：“世尊的身体还能看得见吗？”阿难说：“世尊已经用千层勰布缠绕重棺入殓，香木也已经堆好了，就要焚烧了！”这时，佛祖释迦牟尼听到声音，便从棺木伸出两只脚来，在轮相上现出奇异的颜色。迦叶波行礼后，绕着金棺赞颂。于是在赞颂声中，香木自动地已燃烧起来了。烈火熊熊。信徒们在旁边将自己身上华丽的衣服脱下来，扔进火堆，把手中的菩提树籽做的念珠也扔进火堆，把从自己家中佛龛上取下的酥油、蜡烛、香表，也带来扔进火堆。这一块地面顿时间香气四溢，火光照亮了半边天空。
　　现足处的旁边有一座塔，是八王分舍利子的地方。释迦牟尼入涅槃而焚化后，八国的国王带兵来到这里想分舍利子。力士族人说：“佛祖是降临到我们这里来涅槃的，舍利子理应由我们来供养！”国王们见自己的恳求遭到拒绝，于是威胁要用武力强抢。这时，婆罗门劝说道：“世尊经历了种种劫难，以大慈大悲之心善待天下，你们现在却以武力互相侵犯对方，这样做合适吗？现在舍利子就在这里，应当分成八份，各国都供养，为什么要使用武力呢？”力士族人同意了这说法。这时，天神和龙众也都要求分舍利。于是，众人就把舍利分为三份，一份给天神，一份给龙众，一份给人间。而给人间的这一份，再由八国王重新分配，让他们回到各地国家去，起塔供养。