她龇牙咧嘴，吸着冷气：“她们不知自己早被亡灵盯上了！那些瘦干干的亡灵溜出野地，嘴含苇秆吹出风声。几个女子穿了薄衫睡在边厢，风声越来越大，吹开屋门。老天，窜来的一群亡灵又细又高，蓝的，煞白的，还有粉紫色的。这要看当初变成亡灵的季节，天气越冷颜色越深，冬天是黑色，夏天就是白色了。它们野疵疵凉巴巴，七手八脚把她们抬出屋子，抬到水塘边，就像捉到大鱼一样欢喜。说来没人相信，亡灵对人非礼只是把阴气吹进体内，让她们浑身鼓胀。可怜的药娘眼瞅着完了。老娘为她们诊治七天七夜，一点点祛除阴毒，这才让人转活过来。”
　　舒莞屏额上汗出，只求她别讲了。女总管叹一声：“官人的阴邪比谁都重，因为那些男女亡灵合起来占你的便宜！”
　　接下来的几日要吃没完没了的汤药，它们装在紫花瓷罐中，散发出铅锡和铁锈味儿。用药三日，又系“箍魂带”：一条宽不过二指的布条画满驱邪符号，扎到脑门上。“使上它，魂魄也就聚起来。那些犯了癔病的人，就因魂儿散了。魂儿多轻啊，那是随风飘扬的。”女总管这样说。她把扎了额头的舒莞屏领出门去：“四处看看吧，你又不是外人。”她前边引路，漫步院中，看塘里嬉玩的花鲤，拍它们摇晃的头颅。这是宽敞的三进院落，同样是海草屋顶。正屋是宽大的套房，内置精致的桌椅卧具。几个素衣女子拿了东西在门前走过，个个端俊。“这都是来自浪荡岛的药娘。”她说。来到边厢，里面一片忙碌，蒸汽浓重。有人呼呼拉动风箱，还有人推着小型石磨。摞成一人高的多层笼屉冒着白汽。穿过边厢，去一间安静的大屋。女总管用钥匙打开一个高大的柜橱，里面是颜色不一的瓷罐，贴了封条。她说：“这是滋补汤盅，能让人起死回生。”
　　舒莞屏看着这些斑驳的瓷罐，似信非信：“总管想必吃它？”她脸色陡变：“我？岂敢偷吃一盅！我是替府上大人掌管钥匙的！”
　　二
　　舒莞屏要在大药堂度过七天。他走进树林，看一棵棵青杨：它们属于白杨一族，树干白皙光滑，叶子墨绿，树冠收拢，有一种清纯动人的气质。偶有药娘从林中走过，漆亮的眼睛往这边瞥一下。他不敢判定她们是否被亡灵非礼，有些心痛。
　　终于可以离开了。他向女总管施礼。门外有车子等候，瘦削青年恭立车旁。“冷大人可好？”“大人出行两天，今儿个去见大公了。”舒莞屏眼睛一亮：“大公归来了？”“是的。”“啊，她终于，她总算回来了！大公！”最后一句呼在心底。
　　回到住处。这里仿佛比往日空寂许多。他在屋中踱步，看那张宋画和蒙尘的琴。天快黑下来吧，午夜或凌晨即可见到冷大人。他回想刚刚度过的七日，觉得那么新奇。自己像被施了魔法，浑身松弛，只觉涓涓热流从小腹往上游动，在胸口那儿停留一瞬，又爬上喉结。他看着渐渐昏暗的窗外，好不容易等到烛光燃起。门响了，是提送食盒的侍童。一点食欲都没有。今夜何等漫长。不知等了多久，门终于再次叩响。这次进来的是冷霖渡，舒莞屏发出“啊”的一声。大人轻拍一下他的肩膀：“听说公子病得很重。还好，气色尚可。”冷大人看着摆在案上的几个小菜，伸手捏起几条小干鱼填在嘴里。舒莞屏为他斟了一杯颜色淡绿的酒。这酒有一股苹果味儿。冷大人颇不胜酒，几杯下肚脸色红了。“大公归来了。”冷大人的声音透着苍凉。舒莞屏一颗心跳得飞快，盯住对面的人，发现他双颊的红晕瞬间褪去，变成灰白色。
　　“大人，这一天真的到来了。我有些慌乱了。”舒莞屏正要站起，被对方伸手按下：“与我最初的情形一模一样，公子。其实大公再平易没有。她这次离开的时间有些长，我也牵挂起来。公子，要知道她不是自己，她是这里的一切啊。归来就好了，可惜一回到府里又要忙碌。人看上去好像没有消瘦，她就是那样啊！公子，她真是一个神奇之人啊！”
　  （未完待续）