在西安市兴庆公园东南区，静静矗立着日本遣唐使阿倍仲麻吕纪念碑；在西安市护国兴教寺玄奘舍利塔旁边，自新罗来唐修行的高僧圆测舍利塔相伴而立；在日本奈良唐招提寺院东北部的松林中，长眠着东渡日本的大唐高僧鉴真和尚。阿倍仲麻吕、圆测、鉴真的生命轨迹，如三条蜿蜒的河流，从不同的源头出发，最终汇入盛唐的汪洋，映照出那个时代独一无二、光耀千古的“大唐气象”。
　　这气象，首先是一种无与伦比的向心力与包容力，一种以文化为根基的自信大度。唐帝国都城长安，是当时世界的中心，也是文明的熔炉。它敞开怀抱，迎接一切心怀梦想的才俊，不问来处，只问才学。阿倍仲麻吕（698年～770年，汉名朝衡，又作晁衡，字巨卿），便是被这光芒吸引而来的、最富诗意的注脚。
　　他是日本奈良时代的遣唐留学生之一，717年随遣唐使来华。大唐给予他的，不是疏离的审视，而是平等的机遇。他入太学，考进士，与王维、李白、储光羲结为挚友，一生仕宦于帝国的中枢。
　　因思念故乡，身为朝廷命官的仲麻吕于天宝十二年（753年）向朝廷请辞，希望随本次遣唐使一道归国，这时他已入唐三十七年。唐玄宗体恤他仕唐几十年，功勋卓著，家有年迈高堂，割爱允求，并任命他为唐朝回聘日本使节。