于阗国王将信将疑，随即跟随这位粟特商人来到城外的杏树林，看望那个杏花树下打坐的毗卢旃。一到那里，果然看到如雨的杏花纷纷落下，一个僧人正在杏花飘洒中在树下打坐。于阗国王上前，毗卢旃施礼，说：“如来佛派我来，让国王陛下造一尊佛陀像，保佑于阗国国运昌盛，国王健康吉祥如意。”
　　这时，于阗国王看到杏花如雨并不是往天上飞，而是落在毗卢旃的身上，落在地上，被碾作春泥了。哪里有什么杏花往天上飞的奇观？
　　于阗国王说，毗卢旃比丘，如果你能让我亲眼看到如来佛显现真容，那我就一定从命。
　　毗卢旃于是闭目祷告，手里的铜器作响。于阗国王及其大臣、随从，还有粟特商人都看到，如来佛在空中显露真容，面容慈祥悲悯。须臾，如来佛渐渐隐身空中，不见了。只有杏花如雨，继续飘飘洒洒，开始向天上飞扬，形成了一道杏花的河流，飞向无尽的高空。
　　于阗国王见到这种情况，当即施礼，拜毗卢旃为高僧大德，就地在杏花树旁起建一座寺庙，并在其中供奉佛陀造像和画像，这座寺庙就是于阗的赞摩寺。
　　宋云在于阗四下走动，拜访佛寺，走街串巷。他看到，在于阗国城内，人们住在夯土木屋之内，房顶是平的，用以储存雨水。城外有很多田地种着杂粮，田间地头都有很多的果树，所用的家具器皿大都是木制或陶制。女人喜欢梳着很多辫子，穿着裘皮衣服和棉布衣裳，男人的见面礼节是单腿跪地。
　　他还有意搜集当地的一些传说故事，并且把这些传说记载下来。我能看到，他踟蹰着前往城南寺的步履。那里有一座很大的寺院，里面有几百名僧人，殿堂内供奉着一座金碧辉煌的金佛塑像，高达一丈六尺，面向东方，面容仪表亲切生动，庄严宝相。传说，这座寺庙里本来没有佛像，僧人日夜祈祷，打算筹钱起造佛像。忽然有一天，一尊佛像从南面的天空中飘移而来，背对西面、面朝东面而坐。
　　众位僧人很吃惊，又很高兴，搬动这尊佛像面朝南。第二天来了一看，这佛像又面向东方了。于阗国王听说了这尊从天而降的佛像的事，亲自前来察看，一见到佛像，就心生欢喜，下令随从把这尊佛像运回王城。
　　于阗国王先回去了，随从用马车拉着佛像，佛像上面盖着一块巨大的黄锦布。走到半路，忽然之间，一阵轻微的叹息声响起，那尊佛像已然不见了，空车回到王城内。
　　第二天，于阗国王兴冲冲前来观瞧，却见车内只有一块大布，佛像却不见了，大为吃惊。连忙让人寻找，随从也觉得蹊跷，又回到那座寺庙。定睛一看，那尊佛像还是端坐在原来的位置上，依旧面朝东方，仪容慈祥。于阗国王觉得这是佛的旨意，就下令在寺院里建起高塔和殿堂，安奉佛像。这尊佛像还有一个神奇之处，就是如果人的身体不舒服，可以在佛像的相同部位贴上一张金箔，那么不几天后，疾病就会痊愈。
　　这是宋云记载下来的佛传故事。他实地看了之后，端详着那尊金佛后觉得，这个传说虽然有些不可全信，可是寺庙里有大量信众贡献的彩幡，说明了这座寺庙的神奇。那些彩幡上的隶书写下的敬献时间大多是北魏时期，也有前秦姚氏朝供奉的。这一点可以看出，中原内地到于阗的佛教信徒之间的往来十分频繁。
　　宋云多次得到于阗国王的亲自召见。因他是北魏官方使者，地位特殊，每次见面，于阗国王都在皇宫内以于阗国礼接待他，并互赠礼物。于阗国王面容亲切，装束却令宋云感到惊讶：国王戴着金冠，就像是鸡冠子一样高大显眼，在脑后垂着两尺长的生绢垂带，端坐在王座上。王后的装扮也十分华丽，面容亲切。
　　宋云趋前施礼，国王左右大臣都不说话，头上缠着白色的棉布团带，殿下两边有一百名护卫骑士十分威武，手持兵器，鼓角连鸣，刀剑相闻，场面十分肃然。
　　国王和王后赠送给宋云很多礼物，并借助翻译官询问宋云的此后行程将如何进行，魏国的情况如何，皇帝可安好，子民是否安康，以及宋云前往天竺取经的打算，等等。
　　宋云也一一作答，并让随从送上大魏国皇帝的礼物，有丝绸绢帛，有各类宝物。
　　一切准备好了之后，宋元就踏上了前往天竺的旅程。那一天，他离开于阗国，出了城门，刚好遇到一场葬礼，他就驻足观瞧。于阗国民的葬礼是火葬，在郊外的柴火堆上将尸首焚烧，焚烧之后，将骨灰装进陶罐，再埋入地下，并在地上起建一座佛塔。
　　宋云端详着于阗国王送给他的木杆笔，以及于阗美玉雕篆的“宋云之印”，内心感到安稳。他的马队车队向西南而去，我看到他一步一回头，渐渐消失在苍茫的天际之下。
　　（未完待续）