20世纪80年代邵振国的小说《麦客》，让人们认识了关中麦客勤劳善良的本质，引起了不小的轰动。汉中地区两山夹一川，种植水稻的历史悠久，曾经很长一段时间里也出现过这样一个特殊的群体——谷客。汉中谷客也像关中麦客一样出卖体力。每年山外的稻子成熟了，他们三五成群从秦岭和巴山深处走出来，到汉江两岸的平坝子上帮人收割水稻，干力气活赚辛苦钱。等收割完平坝里的稻谷，秋风渐起，他们又回到了故乡。
　　曾经县城108路口、汉江桥头都有自发的劳动力市场，从汉中西部山区来的车都在这里停靠。谷客们大都在此处聚集，等待当地人来挑人、谈价，他们靠出卖力气吃饭，平坝里人叫他们卖活的或是谷客。谷客们出来时三五成群，或一家人或同乡同村，根据主家的要求或按亩承包，或是与主家一起干，但一定要干踩打谷机和扛袋子的重活，价格不一。最后有一点必须给主家讲清楚：打谷子是力气活，吃食上不能亏，一人一包纸烟，晚上好孬给找个睡觉的地方。主家心里想：出力气干活的人还穷讲究。但季节不等人，上世纪八九十年代还没有收割机，家里缺少劳动力的人家，辛苦栽种管理忙活了一季，总不能让庄稼烂在田里，只好答应下来。
　　吃过早饭，趁太阳不毒，露水已干赶紧出工。全包的稻田面积要准确，以主家说的往往要吃亏。谷客的领头人也是精明人，大小不一的田块不用尺子，用眼睛一瞅、用脚步丈量，心里一踅摸八九不离十。然后大家先一起放倒稻株，男的踩打谷机，女的和年龄大的递稻把子，提高劳动效率。等到打谷机仓里满了，踩机子的吸支烟休息片刻，其他人往外扒谷芒碎草，把收拾干净的谷粒装袋。等着稻把子打完收拾妥当，大家一起来缮稻草。这也是个技术活，缮得松了主家要弹嫌，晒干了一提就散。吃了晚饭，主家给联系好下一家。草草地洗漱一下，出门在外不用那么讲究，打个地铺一觉天就亮了，又开始了一天的劳作。如此反复在几个村子轮转，一个星期后，稻田里只剩下稻草垛子了。单干的跟主家一起下田，主家惜钱一直不歇气，卖活的也不能惜力，心急火燎地往前赶。单干或是包工的最怕烂泥田，弄得满身泥浆，苦不堪言。每每遇这种情况，谷客们弹嫌，主家满脸堆笑，好话说尽。季节不等人，又是力气活，每天两干一稀，伙食上也不亏待。
　　有一年，一场大雨过后我家的稻子倒伏在地上，眼看要生芽了。父亲急得上火，决定找两个单干的谷客加上自家人，趁雨后天晴赶紧收割。就这样谷客喜娃和金全被我父亲领回家，吃饭的时候小个子的喜娃连咥三碗米饭，高个子的金全正在细嚼慢咽，见我父亲风风火火地往外走，才放下碗跟了出去。别看喜娃个子小，年龄也不大，干起活来却十分利落，割稻、踩打谷机、扛袋子都往前冲。连我父亲这样的老庄稼把式都对他另眼相看。休息时拉家常，才知道他三岁时爹死娘改嫁，跟着爷爷婆婆过生活，早早地辍学在外浪荡。山里日子过得苦焦，冷水田里收的稻谷不够吃，苞谷洋芋吃得人心里难受。道路也不好，一下雨两脚胶泥甩都甩不掉。他饭量大常常吃不饱，就跟着同村的人一起下平川里当谷客，混个肚儿圆。后来我们成了朋友，时常还联系着。
　　金全抬打谷机时腿肚子直打颤，一个趔趄差点把我父亲拽倒在地。踩打谷机时速度跟不上，递稻把子搞得一团糟，他缮的稻草一提就散，扛袋子时老是落在后面。我父亲见他一脸苦相，训斥他道：腰吊肋巴稀（吊儿郎当的意思）的可不行，精壮壮的小伙子要好好锻炼一下。
　　新世纪里，从108国道上下来的收割机浩浩荡荡地开进汉江两岸的稻田里，一会儿工夫就收割完一亩水稻，减轻了农民的负担。这些来自苏北鲁南一带的农机手们成了新时代的谷客，吃住都在车上，轻松又自在。他们驾驶着现代化的机械驰骋在秋日的田野上，来来往往弹奏着丰收的旋律。
　　喜娃和金全站在田埂上，望着轰隆隆而去的收割机，充满了惊喜和无奈。出卖体力的谷客们从失落中走出来，从此各奔东西去谋生活了。金全不想回家，他给平川人家上了门，常常委曲求全。爷爷婆婆年事已高，喜娃放心不下，留在家乡干零工贩山货，起早贪黑忙得不亦乐乎。后来一条贯穿秦巴山区的高速公路经过他的家乡，喜娃贷款买了一辆货车搞起了运输，日子过得风生水起。
　　前不久，喜娃在朋友圈里发了一台收割机的照片，写了一句话：走，下山收谷子去！话语间充满了自信和激情。