我们喝茶，与女主人谈话。
　　无非是牛羊，收成，还有野生动物出没的情况。特别是雪豹、狼、熊，这些会对牧民牛羊造成杀伤的凶猛的肉食动物出没的情况。这些年，生态保护的观念越来越深入人心，野生动物的数量不断增加。牧民们饲养的牛羊便无时不处于它们的威胁之中。女主人说，就在昨晚，附近一家人的羊，就被两只棕熊袭击了。村长就是去乡里报告这家牧民的损失。政府会对受损的牧民有所补偿。
　　有人问，野生动物在哪里？我们怎么没有看见？
　　两个羞怯的男孩动作起来，掀开帐篷门，指向左边青黛色的喀颜巴拉山，说，吃饱了，它们就回山上。饿了，就又下来了。还说，狼在下面，雪豹在最高的上面。还说，狼和熊出山多，雪豹很少下来，因为岩石山上有很多野羊，盘羊、岩羊和羚羊。
　　女主人一边拉着长声和我们说话，一边动作麻利地架锅烧水，在盆中和面，锅中水开了，便往沸水里揪面片，再切些新鲜牛肉，也投入锅里，加油、盐、辣椒，和从草原上采来的野葱花。葱花是淡黄色和紫色的。我认出来，紫色花是甘青韭，淡黄色花的是镰叶韭。
　　一人一碗热腾腾的揪面片下肚子，身上便出了微汗。
　　我钻出帐篷，旁边低矮犬舍中钻出一只藏獒，对我露出警惕的表情。跟着我的两个孩子，对藏獒大声说话，告诉它我是家里的来客。这猛犬嘴里便发出咿咿唔唔的一串声音，重新俯下身子，趴在了犬舍前。
　　两匹马脚上套着绊绳，为的是它们不会走得离帐篷太远。一匹马举头远望，若有所思的样子。一匹马掀动着鼻翼，呼呼有声，低头啃食贴地的茸茸青草，听得见它扯起青草根茎和错动牙齿嚼食这些根茎的声音。这声音听上去有些惊心。牧民们养殖的牲畜中，羊与马已经减少很多。其中一个原因，就是马与羊啃食青草时，除了草叶，还会把草连根拔起啃食。而牦牛，则只是啃食草叶。牛是更利于草重生，利于环保的家畜。
　　牛粪。一团团牛粪摊晾在草地上，这是从四周的草原上收集来的，晒干后就成了燃料。帐篷迎风的那一面，晒干的牛粪饼已经垒成了一道矮墙。
　　就是这样，在特殊的自然环境，这里的人们把消耗降到最低，绝大部分消耗，都参与到自然的循环。如此，我们才能持久地拥有这样一片高阔旷远的绿水青山。
　  11.黑土滩
　　告别那座帐篷，重新上路。
　　遇到了一条河，这条河大致向着东北方向。这说明它是要去与黄河汇聚。
　　在这片荒野中，一天里遇到太多的河，河流纵横纡曲，简直就是一个河道的迷魂阵，我已经记不下那么多条水流的名字了。总之，我们又下降到古代冰川造成，又由这条河流成千累万年荡涤淤积的宽谷中。在一道水泥桥上停下，看河水沉缓，往东往北。两岸是宽平的阶地，南边的岩石山脉已不可见。这里也是神话传说中格萨尔赛马称王时，岭国的骏马和骑手当年行经之处。
　　空间因阔大而模糊，时间因久远而模糊。
　　我们横切过这道宽谷，又经历了一场突然而至的雨。有十分多钟时间，车窗外，雨丝被太阳照亮，闪闪发光。
　　重新上到高处时，雨停了，阳光耀眼。远处的巴颜喀拉重新浮现，这个地标让人对地理空间始终有大致的把握。再次停在了两道宽谷之间的最高处。再次回望南方的山脉。太阳偏西，太阳光像一道道倾斜的瀑布。
　　两边，都是下降的缓坡。南边，草绿水美。而北边这一片，则是裸露的黑土滩，从山丘顶，一直铺展到谷底。直到河边平整沼地中，才有浅浅的绿色浮现。
　　这就是草原退化造成的所谓黑土滩了。
　　看上去，确实触目惊心。
　　穿过这片黑土滩公路往下走，我要抵近观察一片黑土滩。
　　刚才那场豪雨，裸露的黑土吸足了水分，变成了泥沼。才踏入其中几步，脚就陷了进去，黏稠的泥浆泛起。这才注意到，这片黑土滩地表非常匀整，明显经过了人工整理。想起前几天沿黄河西进时，远远看到过拖拉机在退化的草场上作业，翻耕平整板结的土地，播种草籽。想必这里也经过同样的作业，试图对荒漠化的草场进行人工修复。不知道这片有几百亩面积的草滩播种了些什么牧草。客观地说，效果并不理想。
　　这里牧草主打品种，植物学上叫建群种的草，多是短茎深根的莎草科、苔草科与禾本科的。它们适合此区域自然条件，也适合牛羊采食。如蒿草、针茅、羊茅、早熟禾与重穗披碱草等。人工播下的应该也是这类草本植物的种子。但在这片被雨水冲刷出道道沟槽的裸露的黑土中，这些草一株都没有见到。耕作只是让裸露的黑土更容易在风雨中流失——降水时被流水冲走，风大时，化为干燥的扬尘被刮走。也许，那些播撒的种子也与那些黑色的腐殖土遭逢了同样的命运，去了不需要它们的地方。
　　裸露的土地上稀疏长出了另外一些草本植物。
　　最大株的是茎干粗壮，有着复伞形花序的棱子芹。它的叶子掌状深裂，正在花期。每一朵硕大的伞形花，起码由百十来朵小花攒聚而成，每一株上错落着好几朵这样的伞形花。这花不但颇有观赏价值，而且，结实众多，每一棵植株都能结出上千粒种子。
　　（未完待续）