他们组织起了强大的部队，跨越了雪山和火焰山，南下征讨高昌国王阚伯周。高车上的铁甲护卫令人胆寒，骑兵的铠甲和盾牌也非常坚固。高车善于驾驶高车，他们还有更高的车，那是云梯车，还有抛石机，能把饭锅那么大的石头抛到天空中，那石头像是巨大的雨滴一样从天而降，砸在高昌城内的民房和护卫城池的土壁垒上，轰然一阵响，它们就全部倒塌了。
　　高昌城被高车人攻破之后，高车人杀了阚伯周，把与阚氏家族对立的高昌豪族张氏张孟明立为高昌王。张孟明是高车人的傀儡，他奴颜婢膝，对高车人的贪得无厌尽量予以满足，引发了高昌人的不满，他们趁着夜晚，在张孟明一次夜晚出行时刺杀了他。这一年是太和二十年（496年），高昌人拥立从敦煌迁徙而来的马儒为高昌王。
　　马儒知道，高昌大族的人杀了高车立的国王张孟明，等于是灭了高车人的威风，高车部一定不会善罢甘休。此时，退居大漠北部的柔然也正在和高车部征战，谁的力量强大，谁就会随时进犯高昌国，马儒的地位岌岌可危。马儒经过了长时间的思考，做出了一个重大决定：将高昌国举国向东迁徙，迁到河西一带，也就是去靠近黄河。他东迁的举动包含着向北魏靠近的意思，因此马儒派高昌国掌兵的司马王体玄奉表使朝，带着高昌的马匹和贡物前往北魏都城洛阳，请求北魏朝廷派兵，保护高昌国的东迁。
　　当时的北魏皇帝很高兴，此时距离北魏灭北凉、统一北方已经过去了几十年。现在，高昌国想要内附，这充分显示了北魏的强大。北魏皇帝孝文帝元宏下令，让明威将军韩安保带领一千多精兵前往高昌国，护卫高昌国举国东迁，并割出距离高昌以东五百里的伊吾作为新国土，以此建立高昌国新王城。
　　这个决定本意是好的，在高昌国内部却引起了争议。为什么？因伊吾距离高昌只有五百里，距离不太远，还是在高车部和柔然势力袭扰打击的范围里。内附北魏是一种政治选择，但这样的内附对高车和柔然看来却是叛变。所以，即使高昌国迁居到伊吾，还是会遭到他们的报复性打击。于是，高昌国的王族、豪强大户纷纷起来反对东迁到伊吾，伊吾是个鸟不拉屎、四处刮风、毫无遮挡的地方，除非能够东迁到河西四郡地区，处于北魏的势力范围内，高车和柔然才会忌惮，不敢贸然侵犯高昌。
　　但国王马儒下令说，韩安保将军带领一千人马上要到达伊吾了，高昌国王族和子民们，要马上准备东迁伊吾。就在马儒下令东迁的这一天，高昌国人在大户豪族的煽动之下，群起反抗，一下子就攻占了马儒所在的王宫，那也就是一个高墙大院子而已。他们把惊慌失措的马儒杀了，拥立麹嘉为高昌国王，发动了一场军事政变。从此，麹氏登上了高昌国的舞台。
　　王孝杰对我说，好，今天就说到这里，明天接着说。我很想听你说一说麹伯雅和麹文泰这父子俩的故事。他们是前后两位高昌王，在短短几十年里发生了大变故，他们都干了什么？大唐灭高昌因何缘故？你父亲张雄当时是高昌的高官，在高昌灭国几年后就去世了，想必和这麹氏父子皇帝关系非凡。明天，我们要迎来一场恶战。吐蕃人盘踞在龟兹它乾城内，我们要发起进攻。你早点回去睡吧。
　　我回到了我的营帐中。在白毡子上我睡得很不踏实。黑夜浸透了大地，深秋的气息从高空俯冲下来，在太阳落山之后，那种寒凉会迅速进入人的皮肤深处，甚至浸入骨头里。好在我是裹着羊皮袄睡觉的。我睡得很不踏实，似乎能听到卫兵的大声询问，以及兵器相交的铿锵声。不过，吐蕃人不会来偷袭，我们人多势众，在山脚的高台扎营，他们龟缩在龟兹它乾城内。
　　恍惚间，我似乎在睡梦中看到了我父亲，他向我走来，说，怀寂，你给你母亲的墓志铭写得很好，特别是，对我到底是敦煌人还是南阳白水人，做了更正。咱家的祖宗，就是从南阳白水迁居到敦煌，然后又来到高昌的。这一点很好，你写得很好……
　　我醒了。我闻到了士兵们埋锅造饭吃早饭的味道。他们将生米和肉搅拌，在一口口的大锅里蒸熟，然后快速吃掉。他们精神饱满，意气风发。唐军的队伍从河西郡县征发了不少军士，实力大增。吃了早饭，很快，我听到了进军龟兹的指令。
　　大地之上，只见旌旗招展，连天的队伍蜿蜒前进。我在王孝杰大总管的身边，他坐在多轮马车上昏昏欲睡，身边围拢着弓箭手、盾牌手和快马参将。王孝杰是一个传奇人物，他的性格豪爽，不拘小节。阿史那忠节作为偏将，也在他身边。他是一个突厥人，骁勇善战。我发现在唐军的队伍中有各种人，汉人、高丽人、羌人、突厥人、鲜卑人都有，在鲜亮的铠甲之下，他们的面孔并不一样，可都是一个个勇武的男人。
　  （未完待续）