据说，写《岳阳楼记》时，范仲淹得到的参考资料只有《洞庭晚秋图》，可以想见，以当年中国画写意的特点，不可能详细描述洞庭湖、岳阳楼之美，但范仲淹却通过画中景，想象了岳阳楼所处洞庭湖的地形外貌、自然风光，他写得绘声绘色，我们读来也身临其境。在此基础上，他笔锋突起，上升到了“去国怀乡”的思考高度，可见其思想之张力。实践经验有时候并不比深入学习思考后的经验更高级，初级的实践只能产生初级的思考，博采众长加适当的经验积累才能产生更高层次的思想。《岳阳楼记》恰恰是“知识+经验推断+个人感慨+想象”的产物，它的成就盖过了无数的有丰富实践经验的文章，这是这篇文章值得我们思考的地方。其中那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，到如今仍然响彻寰宇。
　　古代有不少雄奇美文的诞生和《岳阳楼记》有类似之处，如苏东坡的《念奴娇·赤壁怀古》，作者并未亲临赤壁古战场，所以他写道：“人道是，三国周郎赤壁。”苏轼分明去错了地方，却构造出了当年“灰飞烟灭”的千古名篇，赤鼻矶也因为苏轼之前后《赤壁赋》和这首词而成了著名的景点，更在清朝康熙年间重修景点时被定名为“东坡赤壁”，可见优秀的文学虚构之影响力。