一年后，梁双泉的母亲病逝，王卯生和洪同中前去帮着，在梁家的祖坟地新掘墓穴。梁家的祖坟在半山坡上，大大小小几十座坟茔，梁双泉指点着这座坟茔里埋的是谁，那座坟茔里埋的又是谁。王卯生奇怪梁双泉的是四个伯父和四个婶娘都去世了，四个婶娘的坟茔都在，四个伯父却只有三个。梁双泉解释三伯父在云南当兵，十年前去世后就埋在了当地。洪同中说：生有时，死有地啊。其实人是一股气从地里冒出来的，从哪儿冒出来最后又从哪儿回去。王卯生说：照你说法，这三伯父是这里的人却是云南的气，四个婶娘都是外地人而气是从这里出来的？洪同中说：是的。
　　王卯生很长时间里纠结自己是从哪儿的地里冒出的一股气呢？是气，就有气味，他皱起鼻子在梁双泉身上闻，也皱了鼻子在洪同中身上闻，要闻出他们是不是同一个地方冒出来的同一种气味。梁双泉和洪同中问他，是狗呀，要干什么？王卯生不说明，他没闻出个香甜酸臭。
　　在那个漫长的冬夜，围着的火塘里火烧得通红，烤着土豆，吊罐里炖着蘑菇，而壶里的酒已经温热了，他们一宿都说着一个话题，这是不想说却不得不说的，那就是爱与恨、生与死，三人都被悲哀激动。最后王卯生陪不过洪同中的酒量，最后一句话还含在嘴，他睡着了。
　　再后来，王卯生在某一天突然好奇了一个问题：他打了几十年猎，跑遍了星罗峡方圆百里所有的沟岔，怎么就从来没有见过自然死亡的野兽尸体呢，包括那些黑熊、花豹、野猪、羚牛，也包括那些刺猬、黄鼠狼和山兔，甚至任何一只鸟。他用心地再去寻找过一年，到底还是没有。
　　七
　　在秦岭南坡，东阳县统计局的白又文往西川普查人口，陆续完成了黑水峪的竹坝村、蒙梁山的石堡村、铁峪的骑风楼村，于二十六日到达关山垴的葫芦村，就住在村长家二楼上。工作了三天，白又文神经衰弱症就犯了，第四天晚上怎么也睡不下，独自坐在楼台上看月。
　　月是下弦月，似乎什么都还明白，却什么也看不清楚了，溟溟蒙蒙，石涧里的水流声隐隐传来，林子中有鸟呼应，而无数的蛾虫像扬起的麦糠在身前身后飞舞，不时就撞到脸上，抓不住，又挥之不走。渐渐，鸡上了架，猪先后进圈，天越来越黑，四周的峰峦和树林子便消失了轮廓。白天里看到那些分散在坡崄上的几户人家，门楣上都挂着灯笼，现在，黑暗是瞎子般的黑暗，亮着的灯笼看不见了灯笼，只是一团红光悬在空中。后来，各家各户开始关门，狗此起彼伏地叫过一阵，终于声软下去，再没起来。村里的人都该睡下了。人睡下的夜一切沉沉入静，越是有蛐蛐鸣响夜越静得死寂。一只猫从瓦房顶上走过来，虽然悄没声息，还是闻到了一丝臊味，同时脸上多了些凉意，感觉里，露水已经从裤脚爬上来了。白又文挪了挪身子，想着进屋喝些水去，这时候，他蓦地发现，在黑暗的深处有了许多星星，光点微小，还是一对一对的，游移不定。啊那不是星星，是野兽的眼睛，要么是狐狸，要么是獐子或獾，从树林子里、山洞岩穴里出动了。白又文立即屏住气，观察着，感叹黑夜里并不是万物安息，星星出来，露水出来，兽出来，蛐蛐、蚯蚓、湿湿虫出来，好多好多的东西都跑出来了。随之，令白又文惊讶不已的是林子里的人竟也出来了，男的女的，老的少的，单个的或几人一伙的，就汇集到村前的沟壑上。沟壑在白天里纵横着红褐色的岩层，怪石嶙峋，荆棘杂乱，这阵却平平坦坦得如是一块草甸。白又文便看到了梁三和那个疤脸在解板，一棵树是村东那棵红椿树，伐下来捆在一个木架上，两人把锯在树上来回扯动。疤脸据说是小时候被熊抓过一掌，从此半个脸塌下去，一只眼睛也坏了。他独眼看不准树上的墨线，梁三不停地训斥：拉端，拉端！照壁下蹴着几个老汉在吃旱烟，不知怎么就互相指责了，一个说你糊涂得是不下雨的天。一个说你麻迷得是走扇子门。接着你向我吐一口唾沫，我向你吐一口唾沫，等吐出了痰，翻脸了，要动手脚。有人赶紧打岔，说：那东坡上是不是麝？大家往东坡上望，是有三只母麝，也坐着，把腿分开了，不停地在下边摆弄，掰开来放出香气，招蚊虫飞来趴在那里了，又合起来。刘三踅挑着一担粪要去菜地里，路上碰上了一条鱼，路上怎么会有鱼呢，鱼渴得在地上蹦，他却向鱼问水。那个叫得宝的孩子坐在碌碡上很久了，四处张望，一会儿看着张保卫在远处打胡基，每打一杵子就嗨一声，时不时就放个响屁。一会儿看二栓子在给村长说什么事，两个人说躁了，二栓子双手拍自己屁股，一跳一跳的，村长一声吼，他立刻蔫了。后来又看石娃子他奶经过柿树下时往树梢子上瞧，树梢上是有一颗蛋柿，那是留给乌鸦的，她拿脚踢树根，希望蛋柿能掉下来，但踢了两下，树纹丝不动。得宝呲咩一笑，从碌碡上跌下来，正好有人过来，是刘三踅的二婶，说：哎哟，得宝给我磕头啊！得宝没吭气，又坐在了碌碡上。刘三踅的二婶又说：卖啥眼哩！白又文觉得卖眼这词好，村里有卖盐卖醋的，村长能卖嘴，光面子话一说一上午，不觉得累，而刘三踅的二婶，这穿得花哨的女人，听村里人议论，裤带松……巷道里，老童又在打老婆了，抽了裤带在老婆的脊背上打。
　　（未完待续）