现在复盘“天津教案”，当时没有人能够比曾国藩处理得更恰当，但民风和舆论环境还达不到曾国藩的高度，所以炮火射向了他。曾国藩之所以看得更远，在于他独特的“笨拙”思维方式。
　　不同于几千年来“中国式思维”的局限和弱点，曾国藩总结出了一套“笨拙扎实”的思维方式。传统中国式思维尚直觉，重体悟，善类比，却轻逻辑。如很多文学家的思绪天马行空，不循规矩，任意跳跃，因此感性、随意性强。但曾国藩重视实证、重视逻辑、重视差异性，这种思维看似笨拙，却很理性、很实用。每遇到一件事，他都要从正反两方面去看，反复琢磨，仔细分析，杜绝含混不清之处，以保分析透彻。曾国藩一生经历千难万险，处理过无数大事，大体都很得当，与其“笨拙扎实”的思维方式是分不开的。
　　每次处理完事情后，曾国藩还要总结经验教训，为下一次作参考。正是有这样的“笨拙”、这样的绞尽脑汁、殚精竭虑，“笨”到极致成了“聪明”，“拙”到极点成了“巧”。
　　将这种思维方式应用到实践中，在他倡导下，中国建造了第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。因此曾国藩被后世称为“中国近代化建设的开拓者”。
　　将这种思维方式应用到外交上，曾国藩提出“对外国人要平等相待，把外国人当人”的外交观，这种把国家关系建立在互相尊重的基础上的观念，在当时是一种石破天惊的革命性观点。受他的言传身教，其次子曾纪泽谙熟国际公法，利用自己的谈判技巧，各个击破，把丢失的伊利通过谈判方式争取回国家怀抱。
　　将这种思维方式应用到家教中，曾氏一门200年间出了200多位杰出人物，大多数都成为了科技、文化、教育、学术等领域的精英，无一败家子。曾国藩家训“家俭则兴，人勤则健；能勤能俭，永不贫贱”对当今社会仍有教育意义。