遗鸥属世界濒危候鸟，是国家一级重点保护鸟类，中型水禽，体长为40厘米左右。它整个头部深棕褐色至黑色，与白色颈部相衔接，眼的上、下方及后缘具有显著的白斑，背淡灰色，腰、尾上覆羽和尾羽纯白色，嘴和脚暗红色；幼鸟的嘴、脚为黑色或灰褐色。遗鸥于1929年4月在内蒙古首次被发现，直到1971年才被确定为一个独立的物种，由于长久以来被人类所“遗忘”，故命名为遗鸥。在国际上，遗鸥是为数甚少的被列入《濒危野生动植物物种国际贸易公约》和《迁徙物种公约》的鸟类之一。
　　遗鸥虽然曾经被遗忘，但一朝被认知，就带给我们惊喜与感动。每年的四五月份，遗鸥从海边陆续北迁，到达荒漠或草原地区的碱性湖泊中，营巢于湖中孤岛上，相配成亲，繁衍后代。遗鸥适应性很狭窄，仅栖息于荒漠与半荒漠地带的咸水或淡水湖泊中，尤其对繁殖地的选择更是苛刻，只在干旱荒漠湖泊的湖心岛上生育后代，其他地方不繁殖。9月份秋意来临之时，成群的遗鸥在大海的召唤下，纷纷南迁，飞往海边越冬。
　　红碱淖与遗鸥的邂逅很神奇。它2001年才迎来首批上百只遗鸥，到如今每年夏天，短短20年间，全球80%以上的遗鸥光临红碱淖，数量超过万只的遗鸥齐聚一湖，形成罕见的景观，红碱淖也因此成为全球最大的遗鸥繁殖与栖息基地。能够成为世界珍稀鸟类的栖息地，必须有它得天独厚的自然条件。作为沙漠边缘最大的碱性淡水湖泊，水草丰美，食源充足，而且有特别适合遗鸥栖息的湖心岛——红石岛，这恐怕是吸引遗鸥的重要原因。这一片美丽的净土，还吸引了大批其他水鸟来此繁衍生息，白天鹅、鸳鸯、白鹭等50多种极为珍贵的水鸟“挤挤一岛”，妆点着红碱淖的美。
　　如诗如画的湖面、宽广辽阔的草原，是生态改善的生动写照。遗鸥对繁殖地选择的苛刻和执念，决定了它的稀有性，也映衬出这里生态之好。红碱淖的一池清水守候着遗鸥，也守候着这里难得的生态平衡。正因为“绿水青山就是金山银山”的理念深入人心，在人们矢志不移的保护下，红碱淖才能吸引越来越多的遗鸥前来栖息。遗鸥是红碱淖的精灵，也是衡量红碱淖生态环境的一张试纸。越来越多像遗鸥一样的珍稀鸟类，也选择红碱淖作为栖息家园。
　　作为珍稀物种、红碱淖的精灵，遗鸥有它卓尔不群的美。