许多地方有闹冬习俗，我家乡清涧的闹冬习俗与别处不同，谓之熬冬。
　　记得往年冬至前夜冷得滴水成冰，母亲将白天从集市上买回来的羊头猪蹄羊蹄在灶火上“燎”去毛发，再用镊子仔细拔干净。此时，窑洞里弥漫着一股难闻的焦煳味，谁也意想不到喷香的美味会在下半夜等着我们。故乡习俗用冰块融煮羊头和猪蹄羊蹄。傍黑时就将这些食材一股脑儿炖到大铁锅里，盖上石锅盖。不用煤块，只在炉灶里塞进一根又粗又长的木柴，大铁锅里便响起汩汩的烹煮声，不一会儿，灶间充溢着诱人的煮骨头的香味。我那时刚读过一部奇书，说有一妇人仅用一根柴火、一大碗油酱，并茴香大料，拌得停当，不消一个时辰，把个猪头烧得皮脱肉化。现在看见母亲烧煮猪蹄羊头，不禁联想到那奇书中的妙人儿。当熬煮到半夜时分，羊头猪蹄就被熬煮得肉酥骨离，揭开石锅盖，一股热气腾腾的香味扑鼻而来。母亲挨个唤醒睡眼朦胧的孩子们，让大家啃猪蹄羊蹄闹冬。又温来一壶酒，祖父和父亲盘腿坐在热炕上就着竹叶青啃羊头。祖父抿一口酒，眯起眼，咂吧一下舌头，那般香甜惬意的模样，令人艳羡。
　　酒干肉尽，剩下的汤，要烩一锅羊杂粉汤，也是熬冬美味。羊杂粉汤由肉汤和一些羊杂碎烹制而成，佐以生姜、紫皮蒜、朝天椒、酱油等，等汤烧滚后，放进事先泡好的粉条，再加入泡发的黄花、木耳，出锅时撒一把碧绿如茵的蒜苗香菜，一锅色香味俱全的美味羊杂粉汤即成，味道香辣可口，令人馋涎欲滴。通常情况下，羊肉粉汤做好后，虔诚的主妇们要先盛出来一碗，端端正正供奉在神龛前。
　　北方地域辽阔，各地熬冬饮食不尽一致，但隆重程度却大致相同。与我们一河之隔的山西省，一些地方喜欢吃馄饨或蒸饺，大多以羊肉为馅，取阳生之意，配以桂皮、良姜、肉桂、豆蔻等十余种芳香药物和调料，与擦丝剁碎的萝卜一起拌馅，包制笼蒸，一刻钟即熟，皮薄馅嫩，吃时破皮一口水，咬开馅成丸，佐以油泼辣子老陈醋，鲜而不腻，香味悠长，且有强身健脾、开胃驱寒之功效。大同地区讲究吃炖肉，民谚曰：“熬冬不吃肉，冻烂脚趾头”。河曲有“拜冬之俗”，饮食娱乐，佐以羊羹，枣酿羔羊，系“明酒遗风”之意。除饺子馄饨之外，有些地方以糕为食，如和顺“迎东就年”吃油糕，灵石吃黍米糕，平陆“闹冬”风俗鸡肉蘸素糕配羊汤而食。而在陕北毛乌素边缘的靖边县，也有吃鸡肉蘸糕的习俗，热乎乎的素糕配上喷香的炖鸡肉，那才叫一个香。
　　故乡熬冬，还要“炒百虫足”，我们那里称作炒冬。逢冬必炒，包括黄豆、高粱、玉米、小麦等五谷和麻子、南瓜子、葵花籽、花生等油料作物一应都是现成的炒料，都可以尽情爆炒，大快朵颐。还有一种炒货叫“糕泡泡”，最受孩子们喜爱。就是把蒸熟的软米糕搓成指头粗细长条，再切成见方小块，在锅里放入细沙，慢火炒熟。烹制好的糕泡泡，口味香甜、干硬脆香，久储不坏。当能干的主妇们在灶间大显身手，一边熬煮，一边爆炒搅炒，便缓缓拉开了熬冬的序幕：大锅热气腾腾，咕咕嘟嘟熬煮有声，小锅哔哔剥剥香味扑鼻，那些美味未曾到嘴，已馋得人有点忘乎所以了。
　　故乡熬冬还有卜丰歉、镇邪祟之俗。据《清涧县志》记载：夜置水碗于碾磨上，翌日清晨视碗中结冰凸凹之状，预测来年年景。观察哪一边冰冒得高，则视何方为丰收。还要察看冰之裂纹。裂纹朝向何方，或纹长、纹深、纹多，则视何方为丰，相反的方向则为歉。现在不再有这种占卜行为，但是老祖先善于观察生活和总结经验的生存智慧，还是令人敬佩不已。
　　节气鲜活在民间习俗中，逢冬熬一熬，炒一炒，愈发过得神圣而隆重。无论是熬煮得喷香扑鼻的羊头羊蹄猪蹄，还是倍香倍脆的炒糕泡泡，抑或是一碗羊杂粉汤的美好记忆，都是老百姓熬冬迎新年发自内心的欢愉。