在家乡流传着这样一句顺口溜：“人吃辣子图辣呢，羊吃枣子图扎呢！”这里所说的枣叶就是指酸枣树的叶子。自打记事起，我就对酸枣树心怀抗拒，只因它浑身长满了针刺，稍不留神就会被扎伤，另一方面，又喜欢食用它结出的果实，很自然就构成了一个无法调和的矛盾。
　　每到农历八月，酸枣树的枝头上就会挂满红玛瑙似的果实，惹得我们这些小馋虫明知有被刺伤的危险，也要冒险去采摘。酸枣的果实甜中带酸，酸酸甜甜，味道绵长可口，耐人寻味。
　　酸枣树耐贫瘠、干旱，对生长环境也不像种庄稼那样十分讲究。在家乡的塄坎上、沟畔边，以至于田间地头随处可见。农人们常常拿它做燃料，烧锅做饭，煨炕取暖；另外，酸枣树那独有的满身针刺，用来做篱笆会将它的用途发挥到极致，它还是牧羊的好食材。尽管如此，我心里对它还是疙疙瘩瘩，既爱又恨。这缘于少年时代我与它结下的一段不小的梁子。当时农村实行的是集体化，庄稼的秸秆全要用来饲养生产队的驴骡牛马，农户做饭和取暖的燃料要依赖于柴火，但能供人使用的柴火又少之又少。为了弥补家里燃料不足，我们这些十二三岁的少年，每年的暑假期间，就责无旁贷地担当起了帮家里采集柴火的责任，而在可供选择的柴火中，酸枣树便成为首选。这不仅因为它在家乡的沟沿上、悬崖边、田埂上随处可见，更因为它利用价值较低，收割它不会招致什么后果。但要收割酸枣树并非易事，为了不至于针刺伤及到人，我们常常要配制一把长柄的镰刀，制作一个长柄的木杈，用来摁住酸枣树的腰身，再挥动镰刀去砍，木杈会像箍筋一样牢牢地套住树身，轻易不会伤及到人。尽管有周密的设防，但也有出纰漏的时候：有次我攀上崖壁，被几棵大酸枣树所诱惑，我的镰刀刚一落下去，就捅上了马蜂窝，恼怒的马蜂轰然一声，对我群起而攻之。情急之中，我从崖上一跃而下，身体重重跌落进刚收割的酸枣树的荆棘丛中。时令正值暑期，身上的薄衣单衫根本抵御不了那锋利无比的针刺，可想而知，我浑身被扎成了刺猬，疼得我呲牙咧嘴，好不狼狈。从此，我对酸枣树一直心存芥蒂。
　　随着时代变迁，许多农户家里做饭用上了电器，原来需要烧柴火的土炕换成了插电褥子的床铺，用柴火做饭烧炕的时代一去不复返了，酸枣树自然也就派不上用场了，相反，它还因荒芜土地令人生厌，人们恨不得将其赶尽杀绝。然而令庄户人意想不到的是，在不经意间，酸枣树迎来了它的时来运转。
　　酸枣树，这个名不见经传、再普通不过的植物，摇身一变，成为乡亲们的摇钱树。只因它结下的果实，也就是酸枣仁，就这么一丁点小不点，却成了金蛋蛋，主要是其药用价值日趋凸显。它具有宁心安神的奇特功效，能有效改善人精神紧张、焦虑、失眠抑郁等症。尤其是年轻一代普遍工作生活压力大，因此它备受青睐和追捧。过去人们只知道食用它的果皮，而今得知它有极高的药用价值，还不等它成熟，青果期就被打下来收购一空。
　　邻居邦苋叔，靠卖酸枣仁捡回来一条命。他和菊花婶两口子，除种有三亩薄田外再无其他经济来源，老两口平时省吃俭用，日子过得紧巴巴的。不久前邦苋叔患了场大病，幸亏两口子勤快，在未患病前就采摘了多日的酸枣，据说收入相当可观，才使患病的邦苋叔有了治病的应急钱！
　　不光邦苋叔两口子受益。每年七八月份采摘季，乡亲们三三两两，布满了每道山梁。一时间，坡坎上形成一道采摘酸枣仁的奇特景观。
　　昔日属野生植物的酸枣树，再也不是孤军作战了，有些地方已经开始大面积人工种植了。好在它抗贫瘠、耐干旱的天性，跟这片土地上世代生息的人们有着一脉相承的属性，凭着它极强的繁衍生息的能力，定会枝繁叶茂，硕果累累，更多惠及广大老百姓！