来海南，最值得关注的肯定是热带植物。椰子、棕榈、木棉、苏铁……当然还有三角梅，这些独具海岛风情的树木随处可见，呈现出亚热带季候植物的丰富性。我这样的北方人，来到五指山热带雨林，犹如进入巨大的植物迷宫，高大神奇的树木、别具一格的植物名称，让我眼花缭乱。据说五指山有六千多种植物，满山遍野的奇花异木，使人根本无暇顾及歌曲《我爱五指山，我爱万泉河》里唱的那些美景，心思全被新鲜、独特的树木吸引住了。比如说，在北方见惯了的灌木酸枣刺，在热带雨林就化身为又高又壮的大树，而且树身上没有一根刺；再比如无花果，树身高大雄伟，树冠如巨伞，树叶宽阔厚实，看上去与北方的无花果树是完全不搭界的两类树种，却结出同样的果实，味道居然极其相似，神奇得让人难以相信事实。不知道这些树木南北方的差异竟然这么大，事实就在眼前，置身于完全陌生的林木之中，除了感叹热带物种的博大精深，更想了解那些珍稀的树木。
　　首先是海南黄花梨。对黄花梨倾慕已久，十多年前收藏界突然爆发海南黄花梨热，绝对不是偶然，实质上海南黄花梨在世界上独一无二，它的材质细腻、纹理美观，优于其他热带国家的同科材质，所以它的价值已远远超越了黄金。在海南省林业局的院子里，观赏到一棵百年的黄花梨，当然，它被高高的铁网圈住，像博物馆里保护罩里的文物一般，只能远观不能近距离接触，由此亦可见它的珍贵稀有。这次，我才知道海南黄花梨，真正的名称是“海南黄檀木”，主要生长于吊罗山和尖峰岭低海拔的平原或者丘陵地区，那里阳光、水分极其充沛。以普通树木的要求，这该是恣意生长的条件，可是，黄花梨无视这般优沃的成长环境，生长非常缓慢，其木质瓷实如铁，它的品质一直位列我国五大名木之首。海南黄花梨优于其他同类的特点就是纹路细密不乱，如行云流水，洒脱隽美，经过加工成家具，可以看清任何一条细密的生长纹理，即便是结节处的纹路，也是清晰、紧致的，没有交叉的混乱状，这是其他任何木材都不具备的肌理特征，所以它独一无二。用它做成的生活器具，线条简洁明快、富丽堂皇，且色泽深沉华美，典雅尊贵，持久耐用。真正的黄花梨木材只取精华部分——木心，为红褐色或紫红褐色，坚硬紧实的材质经过打磨后，表面毛孔基本没有了，还增加了反光感，不用给它上漆，就能透出荧光来，打蜡后又有了半透明的琥珀感，温润如玉，有种返璞归真的自然感，加上它色泽柔和，且有淡淡的香味，容易进行深颜色和浅颜色的搭配，能表现出浅黄、深黄、深褐色甚至紫色，久则变为暗红色，常含有深褐色条纹，光泽越发锃亮。
　　近些年，仿古家具悄然兴起，作为家居使用或者陈设，已成为一种时尚，大量的仿古家具进入多个家庭。许多人对家具材质的看法就是物尽其用，因黄花梨具有宁静、沉重的特点，优美、沉稳雅致的色泽，故而适合用在礼仪性的陈设上，更适用于镶嵌，像仿明清家具中圈椅的扶手，与皮肤直接接触的部分，用海南黄花梨，能让人体验到婴儿皮肤般细腻光滑、柔软舒适的独特感受。黄花梨能长久地散发出清幽的木香之气，所以它还叫“降香黄檀”，传说焚烧此香可使神仙感应，降临人间，故名叫降香。降香是味传统中药，能活血化瘀、镇痛，多用于冠心病和跌打损伤的镇痛作用。降香黄檀具有这个树种独特的香味，不像沉香那样浓密而且香味持久，是种自然香，淡薄却能让人闻后久久回味。
　　霸王岭林区是海南热带雨林的典型代表，那里气候温和，雨量充沛，动植物种类繁多，生态保护系统完整。进入霸王岭热带雨林，空气里充盈着湿润的树脂香气，林间流露着薄薄的雾岚，轻轻地飘荡在山谷和树木之间，犹如仙境一般。霸王岭森林公园有两棵树，吸引不少游客前来观瞻，它们就是护林人员给封的“树神”与“树王”，皆是陆均松树类，树龄全在一千六百年以上，树身高达三十余米，树冠直径也有十六米，是目前原始热带雨林中发现的最大树种。这个蕴藏着无数百年不朽良木的绿色宝库，珍稀树种太多了，如子京树、檀香树、沉香木等有二十七种之多，最典型的当属坡垒树，又名海梅树，是国家一级保护植物。还有油丹，它树身高达二十五米以上，叶子基本上聚集于枝顶，为长椭圆形，目前是国家二级珍稀濒危重点保护植物。再就是桫椤，它属于蕨类植物，被称为“树蕨”，与恐龙同时代存在，目前属国家一级保护植物，是名副其实的“时代活化石”。对于树木植物，我有种天然的兴趣，但这种兴趣，可能也仅限于日常中对它们的形态，抑或色彩不一样的关注而已，来到热带雨林之后，才意识到自己对自然偏安一隅的认识是多么狭隘。
　　在海南，还有一个物种颠覆了我的认知，它就是珊瑚。
　　珊瑚是海里生长的无脊椎动物，它们的美丽外表与生俱来，可以说，没有哪个海洋生物能与它相媲美。而且珊瑚繁殖能力极强，它们是腔肠类动物，群居的珊瑚虫主要生活在浅海水域，它能附着在海底或者岩石的表面上，其管状体外壁会分泌出石灰质，用来形成包围软体的外骨骼，它们的骨架连在一起，肠腔通过小肠系统连成一体。从表面上看，它们有许多嘴，其实它们只有一个胃，用来消化各个嘴吮吸进来的食物。时间久了，这些骨骼能像树一样不断长出分枝，从而长成大片的珊瑚丛，所以，它有海洋中的热带雨林美称，是热带海洋里重要的生物资源之一。我所接触到的珊瑚知识，很大程度来自于数次在海洋博物馆里的展览，它们色泽艳美，姿态摇曳，与海边购买的珊瑚石动静有别，一样赏心悦目。可令我实在没想到的是，珊瑚虫能造礁石，也就是说，久而久之，珊瑚虫能造出岛礁。珊瑚礁分布在热带海洋的海岸、岛屿周围，以珊瑚外骨骼与石质藻类、贝壳等为基础，长期堆积因而形成了礁石。
　　曾几何时，达尔文曾对珊瑚开展了相当深入的研究，不仅指出了珊瑚礁发育的正常规律，而且用“地盘沉降”学说给予了一定的科学解释。达尔文首先把珊瑚分为岸礁、堡礁和环礁三种类型，并且明确论证，自岸礁到堡礁，再由堡礁到环礁是一个连续发生的过程，即“当火山岩地层这个岛屿的基地，在每隔一段时间逐渐下沉的时候，造礁珊瑚虫继续向上建筑珊瑚岛”。就是说，人类必须把一个珊瑚礁，看作是一座被亿万个小建筑师托举升起来的礁点，它表明在某个地方有一块以前的陆地躺在海水下面，被埋藏在大洋的深处。为此，好多珊瑚礁下发现了大量的火山残存物，验证了达尔文的这个学说。当然，海平面的变化对珊瑚礁的形成，也起到了重要的作用。
　　珊瑚礁是海洋世界物种最多的生态系统，也是重要的渔业资源，对全球生物多样性的保护具有非常重要的意义。人类觉醒到珊瑚的重要性，林业生态部门已制定了有关保护方案，而且早就进入实施阶段，在三亚的西岛上建立了珊瑚活体监测、研究中心，以及水下保护、抢救补种基地。西岛四周海域有丰富的珊瑚资源，尤以东西侧、南侧海岸最多，有扇子、鹿角、葵花、红珊瑚等诸多种类。许多人都知道，大气中的二氧化碳、甲烷等废气在阳光作用下，具有强热能红外线的不断吸收作用，加之这些气体像花房温室一样具有一定的保温作用，久而久之，便出现了地球变暖的超常现象。珊瑚在造礁的过程中，它们其实和陆地山川上的森林一样，能够吸收大量的二氧化碳等废气，进而减缓了大气层的“温室效应”。如今，三亚的空气清新宜人，是不是与珊瑚礁有关？不得而知。
　　不过，坚硬的珊瑚礁是海岸的保护神，它们可以阻挡惊涛骇浪，护卫陆地、沙滩、良田等免受海水的侵袭，所以被誉为海上长城。它跟红树林一样，可以减缓海啸和洪水的冲击力与破坏力，在海岸线上形成一道天然的防护堤，起到保卫陆地、造福沿海居民的作用。
　　珊瑚，是神奇的物种。