幼年时曾在农村生活过一段时间。虽然那时的生活过得很清苦，但却见识了沟沟壑壑里太多的花草、虫鸟之类。放学后摘花、挖草、捉虫、逮鸟是我们最大的爱好，攒上几个星期后，我们便把这些东西拿到镇上的中药铺里去卖，得上个块儿八毛的，那种高兴劲儿特爽。几十年后，只因读了一部名曰《本草纲目》的巨著，让我的思绪时常会不由自主地回到童年，回想起那些曾经见识过的花花草草、飞鸟爬虫来。
　　何为本草？相传华夏祖先炎帝发明的农耕技术，解决了人们衣食之困，得号“神农氏”。但黎民百姓的日常疾患病痛却依然深扰无解。于是，神农氏便尝百草而定药，凡具有药用功效者命名为本草。藉此便有了《汉书》中“神农尝本草而定药”之记载。《本草纲目》则是由明朝李时珍在总结前朝各种有关本草知识的基础上，“考古证今，穷究物理”，历经二十七个寒暑，于明万历六年（1578年）完成文稿。就在即将出版之时，李时珍却告别人世，没能目睹自己的心血问世。此书一经发行遂成中药学经典之作。全书共一百九十余万字，采用纲目体例编排，载有药物一千八百九十二种，收集医方一万一千零九十六个。每个药物均标正名为纲，附释名为目，详细介绍其产地、形状和功效，以及该药与其他药物合用时的配方。纲举目张，博而不繁，详而有要，一览便知。
　　柴胡便是其中一味，也是我幼年时采挖最多的一个品种。此物喜欢生长在土坡上或废弃的荒地里，茎秆青紫硬直，叶子细长，绿中透蓝，七月开黄花，形状如小米。《本草纲目》中介绍：“柴胡生山中，嫩则可茹，老则采而为柴。故苗有山菜、茹草之名，而根名柴胡也，味苦无毒。关陕江湖间近道皆有之。”柴胡的根不大，通常有筷子一般粗细，刚挖出来时散发着一股浓浓的清香，大约十天左右就会自然风干。对于柴胡的功效，书中如此介绍：“除烦止惊益气力，消痰止咳润心肺。”“治劳热青蒿煎之用柴胡，服之无不效，热去即止。”难怪当年偶有着凉咳嗽、头痛发热的时候，大人们总会说：“拔点草嚼嚼吧！”我们就会把柴胡和青蒿含在嘴里，就像今天的孩子嚼口香糖一样嚼上几天，病就不知不觉地好了。
　　在我的记忆中，那时村人们时常会患疮疖，红肿奇痒，严重者甚至会化脓溃烂，但却从未听说过谁会为此去医院专门医治，倒是土法上马立刻见效——取蛇皮两条，火烧成灰，拌入炼熟的猪油中，敷于患处，不日即好。当年此类土法治病的事例在乡间十分流行，大家只知道这是祖先们口口相传下来的良方，却不知道究竟出自何处。那时，采集蛇皮也是我们最大的乐趣。蛇进入冬季后就会在干燥的土崖缝里或废弃的老屋墙缝里冬眠，开春后渐渐苏醒，蜕下外皮后爬走。一条完整的外皮就像一条蛇的模型一般，我们时常会为采到几条这样的“模型”而大呼小叫，高兴得手舞足蹈。近日再读《本草纲目》时，欣然解开了其中的奥秘：“蛇蜕，又名蛇皮、蛇壳、龙子衣。生于川谷、田野及人家墙屋间。”“恶疮似癞十年不瘥者，蛇蜕二条烧灰，猪油和敷。仍烧一条温酒服。即愈。”
　　近年来得一友人荐引，我很喜欢饮食产于终南山里的野生姜，用之神清气爽，开胃宁神，以至于常饮不辍。每逢亲朋来访，更是必煮一壶，深得博爱，清香中开怀畅叙甚为惬意。近读《本草纲目》，方知此物正名为黄精，释名除野生姜之外还有数个别名，如米脯、救荒草、仙人余粮等等，皆为溢美之谓。书中如是记叙：“此物生山谷，处处有之。为服食要药，以其得坤土之精髓，故谓之黄精。以救穷而得功名也。根如嫩姜，俗名野生姜。凶年可与老少代粮，谓之米脯也。”那么，除了救穷、代粮之外，黄精还有哪些功效呢？“宽中益气，使五脏调良，肌肉充盛，骨髓坚强，其力倍增，多年不老，颜色鲜明，发白更黑，齿落更生。”黄精独用尚且有如此之益，若得其他本草配伍，则会更显其威。书中有记：“黄精、枸杞等分，日干捣末，炼蜜丸至黄豆大。每汤服五十丸，补虚精气，奇效良方。”
　　古人云：“不为良相，便为良医。”泱泱华夏，医脉精深。良相良医无缘攀附，仅一部《本草纲目》虽命医书，实该物理。瑰宝博物，够我终生为乐。