《牧马河之夏》系南京大学文学博士、80后女作家邹世奇的小说集。在由11个中短篇小说建构的故事体系里，徐徐展开了一个个关于历史与现实、城市与乡村、生活与爱情、成长与奋发、理想与远方的故事。
　　牧马河畔无疾而终的爱情故事。小说集中的多篇小说，故事都发生在牧马河畔的“南山镇”。“南山镇”是作者的“精神原乡”，借助小说讲述故事缅怀青春岁月、追忆似水流年，尽管时光漫漶沙尘遮掩，但总有清晰的线条、鲜活的天汉大地、牧马河畔的生活场景在跳跃浮现，引发读者共鸣。
　　中师生内心不甘渴望改变的励志故事。小说集人物大都有一个特殊的身份——最后一代“中师生”。他们曾是同辈中的学霸翘楚，在特定的时代背景下踏上赴城乡从教的人生旅程。当步入教坛环顾周边，面对更高等级的学位冲击，时时感受到被时代抛弃的苦闷屈抑，内心异常渴望改变。
　　小说集中11个故事，有9个采用女性视角书写，细致入微地展现了当下知识女性的感情生活和精神世界。作为“中师生”的李竹青、小晗、谢书雯、清如，始终有一种“想飞却找不到方向的感觉”，为此义无反顾苦苦自学，苦行僧“另类般”考研读博，实现人格的独立与身心的自由。
　　不知是作者有心还是无意，《琉璃》的黄琉璃（黄柳丽）、《透明女人》的小丛、《阳光绿萝》的谢书雯、《原点》的清如，她们都有一个令人切齿憎恶的“后妈”。在恶劣的原生家庭成长的环境下，会让她们内心极度缺乏安全感，不得不通过自己努力变得强大，并最终选择逃离那个对她们没有任何温暖可言的家。童年带来的创伤，是人一生中最难愈合的伤口。这启示我们，应多从父母的角度反思，尽我们所能为他们创造更好的成长环境，培育更好的健康心性，让他们不是治愈童年，而是被童年治愈。
　　小说集字里行间浸透着一种由内向外的挚诚、自我人格的追求、直面困苦的意志和不妥协不敷衍不放弃的坚韧。《牧马河之夏》的中师生李竹青，在经历一段刻骨铭心的失恋之后，幡然醒悟到“只能自己成为理想中的人”；《看见彩虹》的张小晗、《原点》的清如，清醒敏锐地意识到“总有一天要面对因为没有上过大学与别人拉开的巨大人生差距”，为此都怀揣着“上名校、去远方”的励志目标。事实上，她们最终都经过不屈不挠的努力，摆脱情感泥泞，历经常人所能，顺利抵达了“远方”。
　　清新雅致、哀而不伤、沉稳有度、从容含蓄，是对小说集语言表达的强烈阅读观感。邹世奇硕士主攻古典文献学，博士阶段转向现当代文学研究。故而，凭着丰厚的“书卷气”，她的文字世界不仅有底蕴积淀深厚的“诗与远方”，更有视角独特细腻质感的“人间烟火”。作者曾数次引用过《红楼梦》和张爱玲的文字，足见古典文学和张爱玲小说对其个人创作产生的深远影响。此外，在小说中作者多处成功运用留白处理方式，也让小说读起来含蓄蕴藉、意味悠长。