每年正月,皖西大别山区农村,在崎岖的山间小路上,在车流穿梭的公路旁,在熙熙攘攘的街道中,人们衣着整洁而光鲜,或单个,或三两结伴,也有拖儿带女,络绎不绝,边走边聊,喜悦而行,而他们每人手中都不会空落落的,或提,或挎,或摩托车、自行车驮着年礼。时下生活好了,只要道路允许,也会开车,走村串户,进出庄户,出入人家。大家不约而同在此时节,做着一年一次同一件重要的事情——“走人家”。在广袤的大地上,形成一道蔚为壮观流动的风景线。
“走人家”,是这里春节拜年的俗称。著名作家台静农先生在其著作中,有过专门记述。这一方式,是多年沿袭下来的一种习俗,是家庭与家庭之间的重要礼节,也是对自己辛劳一年的身心放松,也可看成是给自己发放的福利,或者犒劳吧。与之相对应,亲朋好友到自己家拜年,叫“上门”。
皖西山区,山高岭大,沟壑纵横。过去,交通不便,往来艰难,现在交通倒是改善了,青壮年又要外出务工,或者工作,平日里大家各奔东西,天南海北,各自忙碌,很少见面,更难得交流,有的就渐渐生分掉了。“水越流越少,人越走越亲”。春节是农闲的日子,单位的,打工的,又有假期,这段日子赋闲在家,为“走人家”创造了难得的时间和空间,看长辈,走亲戚,访朋友,相互串串,走动走动,絮叨絮叨,交流、联络感情,相互分享成功的快乐,诉说在外的乡愁,展望来年的愿景。
腊月“打年货”,采购“走人家”所需年礼,是重头戏之一。在外地工作,准备回老家过年的时候,心里码算码算,在当地购得一些年礼,作“走人家”之用,区别于老家的“大路货”,尽显与众不同而又体面。至于年礼的轻重,则视“走人家”上门主人,在家族的威望,在自家心中的分量,来考量和决定。虽走各家所带年礼的含金量有所高低,花样也有多少之别,但是样数,一定要是双数,不能是单数,蕴含好事成双的祝愿。装年礼所用,或手提袋,或包装箱,一定要用红色或者彩色,绝对不能用白色或者黑色。现在商品的包装五花八门,如果对年礼包装不满意,出门前,一定要系上一条红带子,或者贴一块红纸,以图喜庆和吉祥。到长辈家“上门”,样数多一点,到平辈家“上门”,样数少一点。年礼,过去简单和低廉,一般来说,一包红糖和糕点是标配。如果条件好的人家,也会配些糖果、点心之类。红糖在供销社或者代销点购买时,营业员会用包装纸,多用的是旧报纸,包成三角体宝塔形,然后再把一块长方形大红纸片,夹在捆绳下面,紧附在红糖包上,与其连成一体,象征红红火火、甜甜蜜蜜。而糕点多是方片糕,拆开包装,一片片连成整体,有节节高之意。
生活好了,“走人家”的年礼,也水涨船高,有些地方,有些家庭之间,甚至出现相互攀比之风。现在,“走人家”的年礼,升高到四个样子,酒、香烟、糕点、营养品是其标配,其价格、档次有高有低,根据“上门”情况不同而有所区别,讲究的,或者条件好的,样数还会增加。
日子到了,年礼备齐,接下来,就是家里哪些人去“走人家”。
一般人家,男主人独自或者带着孩子“走人家”,这样显得重视而诚挚,女主人居家,接待“上门”的客人,要是客人在家吃饭,操办饭菜,也得心应手。如果是夫妻带着儿女一起“走人家”,一定是有老人在家里撑着,他们可以随心所欲地外出,在外滋润得面红耳赤才归家。
临近午饭时分,进门后,一定会告诉主人,我又走了哪几家子,这样主人心里明白,至少在这些人家,他的位置是最高的,内心偷着乐。这时,如果同来的有女人,她会直接去厨房,自告奋勇当帮手,女主人会客气地让她歇歇,去喝茶、嗑瓜子、吃糖和点心。
“过年不缺菜,来人揭锅盖。”不大一会儿,女主人张罗的丰盛午餐,烧、炖、炒、拌均有,新鲜和腊味皆备,摆满一桌,其中,鱼和圆子是必不可少的,有年年有余、团团圆圆之意。碗筷也放置好,酒也拿上桌了,男主人惯例性地询问女主人:“好了?”女主人利索地回应:“好了!”
这时,男主人起身请客人入席。入席时座位也是有规矩的,主人讲究的,一般都不会用圆桌,那是家庭团聚之用,招待客人都摆放“八仙桌”,其摆放也有套路的,要把它放在堂屋的中央,桌面的面心板缝隙要与大门垂直,四面各摆放两把椅子,也有放置条凳的。座席安排,遵循以左为尊、以上为尊、对门为上的原则。主人一声招呼,请客人入座,自己率先步入上环位置,在右边站立,把左边的位置空出,让给长辈或者年龄较大者落座,左上位置和右上位置,被视为一席和二席,以此类推,他们的下方,是三、四席,以座位的分配可以看清,来客在主人心目中的分量。
就这样,在推杯换盏、觥筹交错中,酒局打开了,酒场如战场,迎酒而上,相互厮杀,没有一个服输的,总希望倾其酒力,把对方干下阵来。在混战的局面下,平辈之间为赢下酒局,往往会行酒令,输者喝酒,常见的有划拳、打杠子、猜扑克等,目的是想让对方多喝一点,多吃一点,奉行“劝酒劝菜无恶意”。
再喧闹的酒席,都有酒终人散之时。握别之时,每人都会向主人表功,“我今天喝得最多”,其暗含对主人的感谢,主人也会客气地说:“少酒无菜,耽误工夫了,也不知吃饱喝好没有?”诙谐的客人会说:“菜是没有,全是肉,我是酒足饭饱,得几天消化呢!”
在目送和回望的眸光里,他们看到来年的新春!