清晨，进入耀州，大街小巷皆飘着一种食品的味道，咸香辛辣，浓郁热烈，熟悉的人鼻子嗅一嗅，会告诉你，那是耀州的味道。
　　耀州的味道是什么，那人会不无骄傲地继续告诉你，当然是咸汤面的味道。
　　这时，你会发现，远远近近的铺子，晨雾中，逶迤开来，集成一幅热气腾腾的画面。近了才看清炉灶上咕嘟翻滚的大铁锅前，一溜长长的队伍，交流声招呼声问候声此起彼伏，三五成堆的食客圪蹴在门口吸溜吸溜正吃得如火如荼。
　　如同一幅市井风情画，百十年了，不因季节的变化而消遁，也不因风雨的冲刷而黯然失色。用一句诗意的语言描述：耀州人的一天，就从清晨的一碗面开始。
　　咸汤面，咸辣出头，筋韧爽口。碗内黄的是姜，绿的是葱韭，红的是油辣子，白的是豆腐，色彩鲜美合谐，使人望之食欲大振；食后周身微汗，顿觉清爽。由于是用碱和面，加之卖家将丁香、八角、桂皮、桂圆、生姜、香叶、小香、当归等十多种调料熬煮后与面汤混合，面条浇进热汤，再倒出，反复多次后再放些葱花、韭菜段、油泼辣子。所以，清早食用一碗，能暖胃活血，有食疗之功效，尤其头一天喝了酒，效果更加明显。八角舒肝理气，小香温肾壮阳，生姜暖胃止呕，当归补血、活血化瘀，好处自然多多。
　　一方水土养一方人，咸汤面来源说法很多。有人说当年药王孙思邈尝百草做成料，拌在汤面之中，强身健体且回味无穷，遂一直流传至今。
　　也有故事说耀州咸汤面最早起源于清末，那时，城内东街有个姓郑的小摊贩，专卖面食。在家提前做好的面条，放在开水锅中回烫几遍，然后加调料和盐，很受顾客欢迎。此后，还不断改进工艺，配制调料。由于面中加入的调料总以盐为主料，故人们在此面前冠以“咸”字，称作咸汤面，这一称呼一直沿用至今。
　　坊间有“不吃咸汤面，不算到耀县”之说。凡耀州人，每个人都能讲几段与咸汤面有关的故事。耀州人津津乐道的是著名作家贾平凹也酷爱咸汤面。说上个世纪90年代初贾平凹在耀县的桃曲坡水库写小说，吃了一次，从此上瘾。在桃曲坡水库呆了40天，总共下库去吃过6次，水库到县城十几公里，都是步行去的，吃上两碗。一次，返回走到半坡，肚子又饿了，再去县城吃，一天里吃了两次。回到西安后也对耀州咸汤面念念不忘，凡有机会，总要以吃一碗耀州咸汤面为乐。2018年，铜川召开耀州窑1400周年纪念座谈会和黄堡书院和谷文学馆开馆仪式，中午吃了主办方安排的市级非物质文化遗产项目、黄堡名吃小饺子，晚上贾平凹谢绝了主办方的晚宴，专门驱车到耀州城里去吃咸汤面。咸汤面是耀州清晨才有的的面食，一般过了上午以后就没有了吃处，那一次贾平凹跑了好几家小店才寻到。
　　咸汤面是耀州无可争议的地理标志美食名片。咸汤面生于耀州，享有盛誉，却始终不离故土。不知是水土的原因，还是文化的因素，咸汤面移到外地一般不出月余便关门大吉，好多人尝试过，都以失败告终。
　　咸汤面也曾雄心勃勃试图走向省内外，有传说，某年某曰，陕西省各种面食评比，咸汤面出师即败北。诸多评委认为咸汤面盐重不利健康，不似油泼面那样香味浓郁，不似biangbiang面那样过瘾解馋，也不似岐山臊子面酸爽适口。也许，这就是咸汤面的宿命，它为这一方土地而生，为这一方土地的人而生。在渭北山地的这一隅里，不争不抢，默默无闻，自吐芳香。
　　有人说，咸汤面代表了耀州所有的人文特点，泼辣率性，倔强秀美，质朴，亲切，厚重，淳朴。诚哉斯言，确实如此。
　　咸汤面有悠远的故事，有耀州人的情愫。一碗咸汤面，让所有的耀州人吃出了家乡情怀，也让走出去的耀州游子留住了对家乡的记忆和眷恋。
　　微信中曾看到有心人给耀州咸汤面写的一副对联：“黄龙滚雪翻江倒海化作筋光韧长千条银丝带，红椒泼油精调细品煎成咸辣香醇五味琥珀汤”。虽不甚工，个别字句尚可斟酌，但窃以为，表达心情已足够了。