鄙乡曾盛产荖叶，与槟榔同食可辟瘴疠，据说此法拜韩愈韩文公所授。荖草属藤蔓类植物，茂盛时需搭棚支撑，远远望去好似一道绿色深巷，当地人谓之“荖巷”。在南社乡“荖巷”侧旁，盖有一座小小的“韩文公祠”，纪念着他老人家的功绩。民国之后，食荖叶槟榔者渐少，究其原因，有的说是食槟榔过程繁琐，食相又不大好看，随着腮帮鼓动，总有紫红汁液漫至嘴角，如同咯血；也有的说平原不产槟榔，而产橄榄，青橄榄多了便取而代之，成为人们茶余酒后、逢年过节喜欢食用的小果子。
　　青橄榄金黄青绿，入口清甘爽口，中医认为其性平，入脾、胃、肺，有清热解毒、利咽化痰等功效。有民谚云：“霜降，橄榄装落瓮。”装入瓮之后如何食用？可作鲜食，以品生涩回甘的滋味，当然不独此吃法，小时还曾见大人用石臼将橄榄捣裂，按“三碗橄榄一碗盐”的口诀撒上南姜末、细盐等一起搅匀，然后用陶罐或玻璃瓶压实密封，搁于阴凉处，在缺衣少吃的年月当下粥的小菜，当地人称之为“橄榄糁”。也有人将其拦腰切成两半，在酱油里浸泡半日即可食用。在家乡，青橄榄还可入汤，橄榄猪肺汤在普通人家餐桌上最为常见，至于橄榄炖螺头汤、橄榄炖鱼胶汤在潮菜酒楼也屡见不鲜。
　　除了青橄榄，家乡盛产另一种橄榄，个头比青橄榄大些，形状相似皮色却大异，浑身漆黑肉色紫红。有乡人精明能干，将它搁于热水中焗浸，待肉变软后捞起泡入盐水，三天后便可食用，或用细线把它分成两半，中塞幼盐腌制，把它制作成“榄皮”，趁着人们未吃早餐穿街过巷地叫卖。那些“榄皮”买回来，若能过一道放有蒜瓣的沸油，味道会更好。
　　另外，乌橄榄的核也是我们小时候的玩具。几个小伙伴约在一起，往泥地刨一小坑，每人各派出数枚搁于坑中，站在规定的距离之外，拿“乓（大点的榄核）轮流投掷，那些被你砸出坑外的榄核便归你所有。得到的榄核有何用？一枚枚地搁在麻石上，拿铁锤敲碎，掰开坚壳吃食果仁，颇能解馋。除此之外，榄核最大的贡献恐怕就是为民间艺人提供微雕的原料。好些年前我到台湾去，在台北故宫博物院观看了陈祖章的橄榄核雕，核舟长不及二寸，有篷有窗，门窗可以推拉，数个人物神态各异、栩栩如生，其刀笔功夫简直让人难以置信。
　　经常有人误解，把潮汕“什咸（即咸碟小菜）”乌橄榄菜算在乌橄榄的头上，事实上它是拿青橄榄与盐渍的酸咸菜，还有芥菜熬煮而成的。当然，其中少不了用清水浸渍漂洗以滤去酸涩水分，加入各式佐料这些缠人的工序。
　　家乡特产多有传说，且所说玄妙，惟乌橄榄菜的出现让人觉得没有丝毫可疑之处。它说的是有一年夏天，平原台风肆虐，橄榄树下落下一地未熟透的果子，肉嫩核稚，口感黏腻味涩。有位能干的媳妇觉得扔了可惜，于是捡回家来，取咸菜叶尾（有些人家是不吃的）剁碎，放入生铁大锅一起熬煮，以期废物利用，没有想到乌橄榄菜从此诞生并代代相传，成为下粥“杀嘴”的首选，如今已被包装成可馈赠客人的特色礼品，畅销世界各地。
　　听说在福建、台湾一带，橄榄又被人们称作“忠果”“谏果”，这是否因它先苦后甘的特性与古代忠臣勇于苦谏的秉性相类似有关？我不敢妄下断语。橄揽还被称为“福果”，好像是海外侨胞为了表达对乡土（福州）的眷恋所起的，漂洋过海的潮汕人也不在少数，我想只要他们拿乌橄榄菜下粥，或者喝一口橄榄猪肺汤，或许也能一解乡愁。