欧洲篇·马可·波罗的丝绸之路穿越以及后世的四个女追随者（一）
　　马可·波罗是世界著名旅行家和商人，1254年生于威尼斯一个商人家庭。马可·波罗17岁时，跟随父亲和叔叔前往中国，历时约4年，于1275年到达元朝的首都，与元世祖忽必烈建立了友谊。他在中国游历了17年，曾访问当时中国的许多古城，到过西南部的云南和东南地区。回到威尼斯之后，马可·波罗在一次威尼斯和热那亚之间的海战中被俘，在监狱里口述旅行经历，由鲁斯蒂谦写出《马可·波罗游记》。
　　《马可·波罗游记》是马可·波罗记述他经行地中海、欧亚大陆和游历中国的长篇游记。他依据在中国17年的见闻，讲述了令西方世界震惊的一个美丽的神话。这部游记有“世界一大奇书”之称，是人类史上西方人感知东方的第一部著作，它向整个欧洲打开了神秘的东方之门。

　　此刻我在西安的家中，作坐地游，记录我的这一次大穿越经历。一切的所经所历都历历在目，恍如昨日。我的案头上摆着两本书。这两本书像一个标高、一个范本，告诉我这种纪实性质的作品，应该怎样将你的行程脚踏实地地记录，删繁就简地归纳。
　　这两本书一本叫《大唐西域记》，中国一个和尚写的，距现在一千四百年了。一本叫《马可·波罗游记》，意大利的商人马可·波罗写的，距现在七百年了。
　　这个中国和尚法号叫玄奘，隋炀帝为他剃度，为他取的法号。他的本名叫陈祎，河南洛阳偃师人。这位高僧，用了漫长的十九年时间。完成了一次丝绸之路大穿越。他的行走路线，一半的部分，与我们的这次“欧亚大穿越丝路万里行”路径大体相一致。是在中亚的著名城市撒马尔罕分路的，他不是向北，而是向南，顺阿姆河河谷而上，穿越阿富汗苍凉高原，拜谒巴米扬大佛，尔后翻山进入克什米尔，再顺印度河，抵达阿拉伯湾入海口，然后折身回来，顺恒河抵达孟加拉湾入海口，走通五印大地。
　　这是丝绸之路南亚次大陆路线。我们记得，两千三百年前的亚历山大大帝，曾试图打通这条路线，并且部分地成功了。而六百年前，中亚枭雄跛子帖木儿，也试图打通这条线路，并且也取得了部分的成功。我们纵观帖木儿的所有用兵，除了攻城略地的目的之外，另一个重要的目的，就是打通以撒马尔罕为中枢的通向四面八方的贸易通道。
　　十九年后玄奘归来，在长安城南三十公里外，终南山山顶一个叫翠微寺的皇家寺院里写出《大唐西域记》。他是口述，为他掌笔的是一个名叫辩机的才华横溢的年轻和尚。这位外号叫“玉和尚”的辩机，后来因为与大唐一位公主私通，并且私奔而被抓回来腰斩。
　　《大唐西域记》中记载了作者亲践者一百一十国、传闻者二十八国的物产风土之别、习俗山川之异，集成一帙十二卷。
　　翠微寺原本是翠微宫，是唐初皇家四大名宫之一，后来专为安置一身荣光、西域归来的唐玄奘，而削宫为寺。中唐诗人刘禹锡云：翠微寺本翠微宫，亭台楼阁几十重。天子不来僧又去，时人伐倒一棵松。
　　一代雄主李世民就是驾崩于翠微寺的。是时，这个终南山口的名寺中，有四个历史人物凑在一起。一个是行将就木的唐太宗李世民，一个是跪在病榻前准备接受遗诏的太子李治，一个是手捧药罐、从长安城的感业寺赶来的武才人（即后来的武则天），一个是唐玄奘，大德手持新译出的《心经》，口中念念有词，正在为君王超度。
　　《大唐西域记》是一本重要的书，它是佛教经典，历史、地理经典，它还类似中国的《史记》，成为印度人追寻其中世纪之前历史的一本指南。印度国由于历史上屡屡遭受外敌，他们的历史一次次被割断，它中世纪之前的历史更是为黑暗所遮掩，混沌不清。凭借这本书的记载，他们在释迦牟尼寂灭的地方，找到阿育王纪念石柱，那石柱的顶端有一头狮子，长着四个头，面对十方世界。一九五○年印度立国时，按图索骥，来到这里，用四面狮像做了印度国的国徽。
　　大地就是一本书。大地藏着许多的秘密。我们人类的行走实际上就是用脚一页一页在阅读这本大书。
　　玄奘在穿越罗布淖尔荒原的时候，曾经在著名的白龙堆雅丹歇息。饥渴难耐，他昏倒在一座雅丹的下面。他胯下那匹红马，挣脱缰绳，鼻子嗅着地，一路寻找，终于在一株红柳下找到一眼山泉。枣红马再返身回来，用嘴叼住和尚的衣服，将他拖到这泉子边。
　　清醒过来的玄奘，喝了一肚子水，又脱下褴褛的袈裟，在水中摆了摆，拧干，摊在沙丘上晾晒。第二天他要出发去楼兰了，行前，又在皮囊里灌满了水，搭在马背上，上路。