中国篇·罗布泊(中)
　　而李柏文书之所以被称为“罗布泊热”中的一个未解之谜，是由于对它的挖掘地点的确认。它是一九○九年三月，日本一个叫橘瑞超的探险家，只身一人进入楼兰地区，在一座不知名的古城遗址中挖掘出来的。楼兰地区有着许多古城遗址，这举世闻名的珍贵文物《李柏文书》是在哪座城里发现的。楼兰城吗？或者别的城？
　　日本的学者，英国的学者，中国的学者（例如王国维），都先后提出自己的见解，推翻前人的见解，争吵了一百年，但这事现在还没有个定论。第七条，奇异的死文字。在我们以前的年代里，有多少国家，多少民族，多少文化消亡在漫漫时光中呀！在罗布泊及其附近，人们发现了一种奇怪的文字，这种文字叫佉卢文。佉卢文最早起源于古代犍陀罗，是公元前三世纪印度孔雀王朝的阿育王时期的文字，最早在印度西北部和今巴基斯坦一带使用。公元一世纪至二世纪时曾为大月氏人在今阿富汗一带建立的贵霜王朝官方文字之一，在中亚地区广泛传播。公元四世纪中叶，贵霜王朝为鞑靼人所灭，佉卢文也随之在中亚、印度消失了。然而，在三世纪时，佉卢文却在新疆的于阗、龟兹、楼兰等王国流行起来，甚至成为楼兰王国的官方文字。
　　这真是一种奇怪的文化现象。这就像一条河流，在奔流中突然潜入地下，然后又从另一处冒出来。
　　第一个在这一带发现佉卢文的是一个英国人福塞斯。时间是一八七四年。福塞斯在喀什、叶尔羌、和田一带，搜集到大批古物，这些古物中有两枚汉文佉卢文合璧的铜钱。因为钱币正中位置铸有一匹马，又因为是在和田一带发现的，所以这种铜钱被称为和田马钱。马的周围则印有一圈佉卢文字，其汉文译意是：大王、王中之王，伟大者矩伽罗摩耶娑。
　　佉卢文的再一次发现者是大名鼎鼎的斯文·赫定，时间已经是二十世纪之初。赫定在罗布洼地的西北侧发现了一个古城遗址。在这个遗址中，赫定的发掘获得了众多珍贵的文物，其中也有大批魏晋时期的汉文文书和一件佉卢文木简。尤其珍贵的是，在一件汉文文书的背面也写有几行佉卢文。
　　时至今日，新疆境内发现的佉卢文木简和文书，总的数量已达到一千多件，尤其是以楼兰、罗布泊地区为多，尼雅地区数量更为可观。木简和文书的内容包括楼兰王国的政治经济、社会生活的各个方面，有国王下达的各种命令，各地地方官和税吏组织生产、交通运输和收取赋税的报告、公文函件、各种契约、簿籍账历和私人信函，等等。这些文书传达了古代的信息，为研究古于阗国、古鄯善国历史文化和社会发展提供了不可多得的第一手资料。
　　也许那每一个正在腐朽的残片，都会成为一篇小说的题材的。那里透露出古代人在处理各种问题时的思维方法，他们在书写木简时的情感等等。例如在一些来来往往的残片中，就记述了楼兰国王对一个税务官鱼肉百姓的不满、谴责和处罚。
　　而一枚简牍，则是官衙关于一户农民状告邻居的牛吃了他的庄稼的诉讼判决书。该文书用佉卢文、汉文两两对照写成。
　　这些佉卢文是如何释读的，也颇费了一番周折。死文字佉卢文也是经过许多学者的毕生探究，后来由一个叫普林·谢普的英国学者破译的。
　　在印度孔雀王朝著名国王阿育王所立的石柱上也有这种古怪文字。同时，石柱上也刻有另外一种我们现在还可以认识的文字。普林·谢普将两种文字两两对照，发现它们是同一个意思。这样，佉卢文便被破译了。
　　佉卢文在它的母国消失之后，在塔吉克追风少年唱出《花儿为什么这样红》的喀布尔消失之后，怎么又跨越遥远的空间，在罗布泊地区死灰复燃的，这委实是一个大神秘。
　　第八条，小河流域与千棺之山。在民间传说中，说在罗布淖尔荒原上，有一个去处叫千棺之山。那是沙漠的深处，那里拥拥挤挤的大沙山，一座挨一座，莽莽苍苍，直接天际。而在沙山之上，排列着密密麻麻的棺材。棺材里躺着高贵的武士、美丽的少女。历经数千年的岁月了，但是这些勇士少女们仍面容姣好、栩栩如生。据说在有月光的夜晚，他们会从棺木中走出，歌唱和欢舞。而在太阳出来之前，又重新回到棺木里，安静地躺下。据说每一个棺木的旁边，都立着一根高高的胡杨树干。从而令这一处地面像一座死亡了的胡杨林。而那雪白的树干，苗条、高耸，像一群踮起脚尖跳舞的美女。
　　据说，在这疑团四布的土地上，如果你有意识地要寻找这千棺之山的话，根本无法找到它。那些亡灵拒绝任何的来访者。而见过这千棺之山的人，都是些在迷路的时候，在追猎的时候，在无意之中与它邂逅的。而这以后，当你存心要专程寻找它的时候，它就又消失得无影无踪，好像不曾存在过一样。
　　在斯文·赫定的三十年中亚探险史上，有一个重要的人物是罗布人奥尔得克。这个举止诙谐、行踪不定的卑微的人，曾许多次充当过赫定的向导。楼兰古城的发现，就是这位罗布奇人在充当向导的途中，一次刮大风迷路后，偶然发现的。仅就这一点来说，奥尔得克的卑微的身影，就已深深地嵌入近代罗布泊探险史中了。
　　奥尔得克给人说他见过这千棺之山。他说在一个刮大风的日子里，他追赶几峰野骆驼，结果误入了这像桅杆高耸的引魂幡，像船只一样排列有序的千棺之山。奥尔得克是一个见多识广的人，可是眼前的这一片恐怖奇特的景象依然叫他惊骇。同时，奥尔得克又是个信口雌黄、想象力十分丰富的人，因此，他的关于千棺之山的惊人阅历，听众们对此也只是信疑参半。