怀素这次到长安，许多老朋友都离开了人世，即便在世也是垂垂老矣。他深感在长沙食鱼，及来长安城中多食肉，又为常流所笑，深为不便，加之疾患缠身，遂决定回零陵老家。
　　当他把这想法告诉师兄怀仁后，怀仁道：“不必如此急迫。兴善庙会不日将了，你之疾患也日益见好，静待几日，咱们一同回长沙，你在栖云庵住下，俺也好生照顾。”
　　怀素一想也好，便请律公将此消息转达给表兄邬肜。
　　邬肜听说怀素要回零陵，便赶来客栈话别。怀素却道：“表兄，前半生你羁绊于宦海，现时无官一身轻，何不寄情山水，随弟去栖云庵小住，舒缓舒缓身心？”
　　邬肜一听，也动了心。
　　邬肜也是性情中人，在书法史上，他的确是个值得挖掘和研究的人物。现在书法史上很少提及他，但他的确是被历史淹没了的伟大的书法家、书法教育家。
　　邬肜常常因为自己是张旭的学生而自豪，他还因为有怀素和柳公权这两个学生而骄傲。历史证明他有自豪和骄傲的资本——他自己都不知道，他是连接张旭和怀素两个“草圣”的纽带；他开创了书法教学史上的奇迹，教出了两个书体跨度如此之大的里程碑式的书家——“草圣”怀素和楷书大家柳公权。
　　邬肜教授这两个学生，也舍得花血本。把自己珍藏的三本“二王”法帖中的两本分别给了怀素和柳公权。要知道，古人视名家墨迹如生命，传说钟繇某天看到韦诞座位上有本蔡邕的《九势》，就想拜读，无论咋说韦诞就是不给，钟繇气得一连三天捶打胸部，使胸部青紫而呕血，生命垂危，曹操派人送来五灵丹，才把钟繇救过来。即便如此，韦诞也没有把《九势》给钟繇看一眼。三年后韦诞去世了，钟繇安排人盗墓得到了这本笔法秘笈，从此如醉如痴地研习，最终成为书史上的一座高峰，而邬肜将“二王”两本法帖毫不吝惜地送给了两个学生。
　　话说王叵听说怀素就要离开长安，便领来朋友，淮南节度使礼部尚书杜佑的侄子，求怀素书写杜佑侄子撰写的悼念东陵圣母的文章。
　　东陵圣母，是中国古代神话传说中的人物，广陵府海陵县人，嫁于杜氏，拜上清教真人刘纲为师学道。能够易形变化，时隐时现。她的丈夫杜氏不信道，常常因此生气。东陵圣母治病救人，常常外出给人看病，丈夫愈加气愤，把她告到官府，理由是她“是邪恶伪诈的妖人，不理家务”。官府就把她抓起来投进监狱。不久，东陵圣母从监狱的天窗中飞出去，众人都望见她越来越高，直入云端，只留下所穿的一双鞋在窗下。于是信众盖庙宇祭祀她，老百姓只要向她祷告就能立刻见效。人们还经常看到有一只青色的鸟在祭祀的地方飞来飞去，有人丢失了东西，向它乞问，青鸟就飞去落在偷东西那个人的头上，因此，此地路不拾遗。东汉末年，战乱频仍，异象四起，人心惶然。乱世中的百姓，为祈祷神灵庇佑，就自发筹资，在淮南城内圣母升天的地方建起了东陵圣母祠，这是江淮一带最大的道教圣地。东陵圣母也一直被老百姓奉为救灾祛邪的神灵。圣母庄严美丽的塑像前，日日香火不断。圣母贤名遍及江淮之间，人们或乘车或步行，皆倾心前来供奉。千百年来，凡遇到水旱灾害、疾病流行，人们都向她祈求，且都能得到圣母善意的回应。
　　随着时间的推移，东陵圣母祠风吹雨打，破败不堪。淮南节度使杜佑顺应民意，筹资对其进行了修缮。他的侄子为了纪念这一德政，撰文纪念。
　　成文之后，杜佑的侄子想树碑纪念，他和王叵是朋友，请王叵找个书法家书碑，王叵知道怀素还在长安，就找了过来。
　　怀素展开碑文，默读道：
　　圣母心俞至言，世疾冰释，遂奉上清之教，旋登列圣之位。仙阶崇者灵感远，丰功迈者神应速。乃有真人刘君，拥节乘麟，降于庭内。刘君名纲，贵真也。以圣母道应宝箓，才合上仙，授之秘符，饵以珍药，遂神仪爽变，肤骼纤妍，脱异俗流，鄙远尘爱。杜氏初忿，责我妇礼，圣母翛然，不经听虑。久之生讼，至于幽圄，拘同羑里，倏忽霓裳，仙驾降空，卿云临户，顾召二女，蹑虚同升。旭日初照，耸身直上，旌幢彩焕，辉耀莫伦，异乐殊香，没空方息，康帝以为中兴之瑞，诏于其所置仙宫观，庆殊祥也。因号曰：“东陵圣母”。家于广陵，仙于东土，日东陵焉。二女俱升，曰圣母焉。邃宇既崇，真仪丽设。远近归赴，倾吊江淮，水旱札瘥，无不祷请，神贶昭答，人用大康。奸盗之徒，或未引咎，则有青禽，翔其庐上，灵徵既降，罪必斯获。闾井之间，无隐匿焉。自晋暨随，年将三百，都鄙精奉，车徒奔属。及炀帝东迁，运终多忌，苛禁道侣，玄元九圣，丕承慕扬至道，真宫秘府，罔不择建。况灵踪可讯，道化在人。虽芜翳荒颓，而奠祷云集，栋宇未复，耆艾衔悲。谁其兴之？粤因硕德。从叔父淮南节度观察使礼部尚书、监军使太原郭公，道冠方隅，勋崇南服淮沂，既蒸识氓作而不朽，存乎颂声。
　　贞元九年岁在癸酉五月。
　　怀素看过碑文，一口应了下来，自此，就有了十分珍贵的《圣母帖》。
　　《圣母帖》，又称《东陵圣母帖》书于唐贞元九年（793年）。不知何故，碑文书写好后并未立即付之石刻，直到宋元祐三年（1088年）才予刊石树碑。此版本现藏于故宫博物院，为宋拓陕刻本。
　　从《圣母帖》可以看出，怀素至死都在钻研学习，求新求变，其中“二王”的传承渊源明显。他汲取了王献之之神采，张旭之肥笔，又融以篆籀，圆浑古茂，多带章草意韵。其点画简约凝炼，较少牵丝连绵，是怀素晚年通会之作。怀素的《自叙帖》，多用旋锋，高速狂奔，行笔就在一瞬之间，线条如在虚空中翻滚，转折萦带，急转取势，纵横回旋，雷惊电绕而自立笔法。《自叙帖》率性得真趣，通篇犹如奔腾而下的长河，一泻千里，直率、激越；而《圣母帖》以心立法度，绚烂之极，复归平淡，沉着顿挫，尽脱躁气。笔法圆融，应规入矩，点画简约凝炼，较少牵丝连绵。通篇犹如一瓣心香，充满着肃穆与尊崇。
　　清人梁巘在《承晋斋积闻录》中曾谓：“怀素《圣母帖》圆浑古茂，多带章草，是其晚年笔，较《自叙》更佳，盖《自叙》犹极力纵横，而此则浑古自然矣。怀素《圣母》乃其诸帖中之最佳者。”《圣母帖》线条的遒劲圆转，温润古健，可以看出怀素与“二王”的传承渊源。王世贞《艺苑卮言》评曰：“藏真书虽从二张草圣中来，而结法极谨密……晚年书圆熟丰美，又自具一种姿态，大要从山阴派中来……素师诸帖皆遒瘦而露骨。《圣母帖》独匀稳清熟，妙不可言。”
　　这正反映了怀素书法，随着学习在不断地进步，其风格多变，并非千篇一律。既是他云游四海人生轨迹的真实反映，又是他转益多师书风变化的屐痕写照。