怀素心里产生了从来没有过的低沉。世人皆夸奖自己，连那些州府达官、商贾名流都赞不绝口，却在徐浩那里碰了一鼻子灰，今天又遭伯祖父一番数落。他由先前的张狂自满一下子跌入消沉自卑的谷底，他重新审视自己，不断回味伯祖父说过的每一句话。
　　不过，怀素还是看到了曙光，有邬肜这样一位掌握笔法的表兄，有朝一日，能得到表兄真传，那自己这个“野狐禅”便会成为笔法传承链条中的“白天鹅”。
　　怀素心里就播下了西游上国，求学求名的种子。
　　光阴荏苒，转眼已是大历三年（公元768年）的春天，怀素在衡阳与王邕、卢象共游山水。船行处远远望见一江边小镇，王邕觉着有点饿，问怀素是否吃饭，怀素道：“不觉得怎么饿，只是这几日行得慌忙，没怎么吃酒。”于是，王邕命船靠岸，意欲小酌。
　　这是一个靠江的小镇子，人烟稀少，临码头也只有破破烂烂的两三家饭馆。他们就近去了东边的“临江酒家”。
　　步入门槛，还没等酒家搭话，便听到一个熟悉的声音喊道：“藏真，坐这边来。”
　　刚从外面进来，眼睛一时还不适应，怀素循声望去，尽管看不清什么，但那声音太熟悉了，分明是忘年之交原潭州刺史张谓。
　　怀素喜出望外，急忙过去，和张谓揖而再揖。
　　王邕、卢象和张谓都是老熟人，他们见过礼，围桌坐下。张谓吩咐随从再添酒菜。
　　卢象道：“张大人，何故在此？”
　　张谓本是话不多的人，也没多说，让随从从袍袱取出一包裹，仔细打开。卢象曾是京官，坐在近前，一眼便认出那是份敕书，忙接到手中转递王邕，怀素也凑过来，只见上面写着：
　　敕：中散大夫、前守潭州刺史、本州团练守捉使、上柱国、河内县开国子、赐紫金鱼袋张谓，往以鸿笔礼藻，列于近侍，典谟训诰，多所润色。较然素节，郁有盛名，言念华山之巡，不忘颍川之从。俾之领郡，亦谓理平，而孝悌宏博，礼容循谨。宜在公选，首兹正人，旌树课第之目，参相春坊之重。可守太子左庶子，散官勋封如故。
　　原来，朝廷对张谓的停职审查给出了结论，“待罪湘东”的日子宣告结束，安排张谓回朝任太子左庶子之职。
　　王邕端起酒杯道：“天道公理，自在人心。大人此次回朝，可喜可贺。”
　　卢象高兴地道：“黑终是黑，白终是白。天道人心，还张公以清白。来，共同举杯，祝贺张大人雪耻洗冤。”
　　张谓要回朝任职，大家都是好朋友，在座的心情并不一样。王邕、卢象均为贬谪之人，既有羡慕和高兴，又有心酸和苦楚。这其中最高兴的人是怀素。
　　大家轮番敬酒，张谓是乐酒之人，来者不拒。
　　怀素每次饮酒，初场还算低调，到中场便成了主旋律。不过今天“中场”来得太快，他和张谓一个劲对饮。
　　忽然一声脆响，怀素甩碎酒杯，大哭起来。众人都很纳闷。
　　卢象道：“藏真兄，今天俺们高兴还来不及呢，为何甩杯而泣？”
　　怀素抹了把鼻涕，带着哭腔道：“正言兄博学，乃俺师长；为人敦厚，如俺父兄；好书乐饮，乃俺至交。如今回朝，关山万里，何日才能相见？怎能不让俺伤心！”
　　张谓也有几分醉意，见他如此说，便道：“藏真，我等身处宦海，身不由己，一纸诏书，如定海神针。你常怨师出无门，京畿之地，英才荟萃，你不如打道回府，收拾一番，我等去衡阳城等你，随兄去长安何如？”
　　怀素如梦方醒，破涕为笑，道：“俺一游方和尚，有何好准备的？同去就是了。”
　　饭后，王邕、卢象把他们送上船，依依作别。
　　到了长安，张谓在紧临朱雀门的兴道坊驿馆住下，稍事安顿，便偕怀素一起去拜访李舟。
　　张谓心里清楚，自己这次雪洗沉冤，重返京城，从内心要感激李舟秉公直言，换了别人，还不定结果怎样，所以他回京第一件事便是去拜访李舟。
　　张谓对长安比较熟悉，街道正南正北，将全城分成非常规则的一百零八块，称作“里”和“坊”。南北向十三排寓意“一年有闰”；皇城正南方从西向东有四列，寓意四季，南北向的九排坊象征“王城九逵”。风水好、采光好、靠近皇宫的都属于王公大臣的宅区。
　　张谓知道李舟住太平坊，在客栈兴道坊的西边，中间隔着善和坊，穿过两条胡同就到了。真也不巧，李舟去了洛阳。
　　出了李府，天色向晚，便回客栈。
　　第二天一大早，张谓去吏部报到。怀素觉着无聊，想去找邬肜和钱起，却不知如何去找，便出了客栈，到长安街上转悠。