近日无事,枕侧置《古文观止》一书,随时披览。该书为清康熙三十三年浙人吴楚材、吴调侯二人所编,其前有吴兴祚之序言。书名“观止”者,盖谓本集所选之古文为最高范式。该书共十二卷,上起《左传》,下迄明季张溥《五人墓碑记》,共选文二百二十篇。从入选篇目看,可看出编选者的选录标准和眼光。
从该书入选文章内容看,亦多为历代名文,不少兼具思想性和艺术性。如司马迁《报任安书》、贾谊《过秦论》、李密《陈情表》、王羲之《兰亭集序》、李白《与韩荆州书》等。今日展卷,亦复可观。
再从该书所收文中编者的审音、辨字和评注来看,也多“精切而确当”,可为后学之向导。如卷一《左传·周郑交质》一文:“明恕而行,要(平声)之以礼,虽无有质,谁能间(去声)之。”评云:“明则不欺,恕则不忌,所谓由中之信也。言本明恕而行,又以礼文,彼此要结,虽不以子交质,谁能离间之也。”
余以为,在学习《观止》中这些历代名文时,不妨采取泛读和精读并行不悖的方法。对于一些千古名篇,不仅是要默读,更应反复吟咏,大声朗读,乃至要背诵。如此方能把握文章的精髓及要义。