弦子腔属于高腔体，因为主要是以弦胡伴奏，唱腔中又是用喊腔呐号子，故名弦子腔。其表演形式是皮影戏。弦子腔以陕西省平利县为中心，流传于安康、旬阳、岚皋、镇坪、白河等县及湖北地区。
　　弦子腔起初为民间说唱形式，后经改造加工搬上皮影戏舞台。弦子腔的音乐、声腔、调式、曲牌、打头和演唱，古朴典雅，独具特色，而观众参与伴唱这一独有的互动性和平民化特色，在其他剧种中是不多见的。弦子腔唱腔各有固定的板式。其板式由叫板、起板、板头曲、唱腔、过门、转板、落板构成。一般唱腔的倒数第二句大都是在游弦伴奏中念白，称“丢腔”。“丢腔”之后，有帮腔喊唱，叫“呐号子”。“呐号子”分“平腔号子”、“苦腔号子”和“武嘹子”三种。这又是弦子腔的一个显著的个性特征。号子喊起来，声音嘹亮悦耳，烘托性强，具有很强的表现力和感染力，亦显示出浓郁的乡野风情。弦子腔的保存剧目有800多个，代表性剧目有《沽酒》《拾玉镯》《两相喜》等。