中国是陶瓷器的故乡。陶器在中国古代每个历史时期都扮演着重要的角色；但都存在着一种遗憾，那就是各类型的陶器文化艺术旧格持续了一个阶段后，随着每个朝代结束，特色也就随之终结，但其作为一种物质消费的形式，却能一次次反复出现，存活和延续在中国人的血脉中。在进入文明以后的五千年中，陶器文化无不和民族的兴衰、国家的命运相联。它一直伴随着炎黄子孙从原始社会走向文明社会。它的内涵十分丰富，功能极为广泛，渗透于物质生活、精神生活以及社会生活各方面。它不仅具有明显的民族特征，而且有文化价值。它对了解民族个性、心理趋向和价值观念有着重要的作用。
　　由于陶器历史发展时期较长，文化面貌较为清晰，前后差别较大，专家们往往把它分成三种代表性文化：黄河流域的仰韶和龙山文化，以及西周的陶器文化。