石鼓文的字体，上承西周金文，下启秦代小篆，从书法上看石鼓文字体多取长方形，体态整肃，端庄凝重，笔力稳健，横竖折笔之处，圆中寓方，转折处竖画内收而下行时逐步向下舒展，严谨而工整，善用中锋，笔划粗细基本一致，有的结体对称平正，有的字则参差错落，近于小篆而又没有小篆的拘谨。用笔起止均为藏锋，圆融浑劲，堂皇大度，气质雄浑，刚柔相济，古茂遒朴而有逸气。结体促长伸短，匀称适中。古茂雄秀，冠绝古今。其势风骨嶙峋又楚楚风致，确有秦朝那股强悍的霸主气势。它是从金文向小篆发展的一种过渡性书体。
　　传说在石鼓文之前，周宣王太史籀曾经对金文进行改造和整理，著有大篆十五篇，故大篆又称“籀文”。石鼓文是大篆留传后世，保存比较完整且字数较多的书迹之一。是学习篆法的珍贵资料，是集大篆之成，开小篆之先河，在书法史上起着承前启后的作用。是由大篆向小篆衍变而又尚未定型的过渡性字体。在章法布局上，虽字字独立，但又注意到了上下左右之间的偃仰向背关系。其笔力之强劲在石刻中极为突出，石与形、诗与字浑然一体，充满古朴雄浑之美。在古文字书法中，堪称别具奇彩和独具风神。康有为称其“如金钿委地，芝草团云，不烦整我，自有奇采”。学石鼓文可上追大篆，下学小篆，百无一失。后世学篆者皆奉为正宗，无不临习。石鼓文被历代书家视为习篆书的重要范本，故有“书家第一法则”之称誉。石鼓文对书坛的影响深远，如清代著名篆书家杨沂孙、吴昌硕、近代书家刘自椟多取法石鼓文并且造诣极深进而形成自家风格。