我的五位陕西乡贤
　　唐玄奘的西行取经，是汉传佛教史上的一个伟大事件，亦是中华文化史上的一个伟大事件。玄奘西行前，在中国人的口中，印度还不叫印度，而是叫天竺，是玄奘回来后，告诉国人说，葱岭那边的那个国家，它的更准确的名字应当叫印度，即月亮女神照耀的国家，而五印大地的形状，恰好也是一个半月形。玄奘还把在此之前的音译“阿弥陀佛”，译成意译的“善哉善哉”，而话本小说《西游记》中为我们造出的那个“善哉善哉”不绝于耳的高僧形象时，让人想起这万千信众口中所念的，是唐玄奘的译说呀。
　　“成精豕，作怪牛，加上偷天得道猴！”这是西游记中对唐僧的三个高徒的描写。英国小说家毛姆说，传奇是英雄人物通向不朽境界的最可靠的护照。正是因为有了这个《西游记》，玄奘的西行求法的举措，其光芒超越和遮掩住了这之前和之后西行求法的所有僧人。鸠摩罗什高僧穿越塔克拉玛干大沙漠时，骑行的是一匹白马，这匹白马后来倒毙在敦煌莫高窟，而唐玄奘西行时，骑行的是一匹瘦弱的老红马，但是在历代传说中，在小说家笔下，鸠摩罗什胯下的马，被换在玄奘胯下。
　　还有一个有意思的问题是，玄奘晚鸠摩罗什二百年，晚法显二百年，因此，玄奘离开长安时，他的手中一定会捧着一本重要的书，用作旅行指南，这本书就是释法显的《佛国记》。因为这本书一旦刊行之后，即在当时产生着巨大的影响，例如几乎与法显同时代的郦道元，在他的《水经注》中，就大量地引用了法显对西域，对天竺国地面上水流河泊的大量描写（几乎是照搬），而法显所说的“黄河重源说”也被《水经注》的作者照搬，所以，唐玄奘的这次西行大穿越，完全是步法显的后尘，亦步亦趋的行为，《佛国记》应当像一个导游手册一样，指导玄奘完成这次伟大行程。但是，蹊跷的是，在唐玄奘应李世民之邀，为君王完成的煌煌大著《大唐西域记》（玄奘口述，辩机整理）中，竟然没有一处提到法显这个先行者。
　　青年玄奘就这样，在一个草木萧索，哀鸿阵阵的长安城的深秋，有几分凄然地离开，踏上那未知的险途。与玄奘同时代的另一位僧人义净赞美说，显法师首劈险途，奘法师中开王路，是对玄奘西行求法的高度赞誉。
　　西方人有一本书，名叫《堂吉诃德》，那里面塑造了一个理想主义者，一个中世纪的愁容骑士堂吉诃德形象，那里面的故事走向，诙谐风格，与中国人的《西游记》很相近。关于堂吉诃德的出发，人们这样说，整座城市，都在悄悄传诵着一个令人激动的消息，他们中有一个人，要去出发征服世界了。对于这座城市来说，这是一个节日，姑娘们穿上了漂亮的衣服，铁匠用锤子敲打出钢铁里的音乐。全拉满却的人，正在向全世界讲述一个愉快的故事：他们中间有一个人出发去解放人类，把人类从历代相传的苦难中解救出来。在他之前已经有许多人骑着马到那遥远的地方去了，他们不怕死，不怕艰苦，去寻找那个引诱人的艾尔·多拉多（西班牙文：金人，即传说中南美洲的黄金国），一直到现在还没有人敲过它的门，因为多少行吟诗人歌唱的幸福时代始终不曾实现。
　　相比愁容骑士堂吉诃德的出发，我们的远行者玄奘的出发，就显得冷清和寒酸了许多，他甚至是偷偷出城，偷偷地穿过层层关隘，踏上旅途的。
　　不过他的归来却得到了报偿，那时他已经誉满天下。当他回程中，还在遥远的西域地面勾连时，长安城就万民翘首以待，等待这个伟大传奇的归来。而大唐皇帝李世民，则迫不及待地在东都洛阳召见他。君王和高僧之间，还曾有过一段著名的对话。这对话的其余部分，后面再说，这里只说及玄奘出发之事的这一段。
　　唐太宗李世民，手执高僧玄奘坐定。君王说，高僧呀，你做了这么大的一件功德，出发的时候，该给为王者说一声，我可以派兵为您护行，可以为你举办出发前的仪式，起码，凑一些盘缠，让人带上路途上使用呀！”
　　饱经练历的高僧，并没有细说他出发时的狼狈之状，那样说就是小格局了，而他是大格局。他这样说：“君王呀，西行取经这件事情，对佛门也许是一件大事，对贫僧本人来说也许是一件大事，但是放到国家层面上，就微不足道了。君王日理万机，僧家不敢为这点寻常小事，惊动圣驾呀！”
　　这话中听，李世民听了，对高僧更加敬重，或者说敬重之上，又加一层敬重。 

　  第九十五颗念珠。这个伟大的行者，在那个长安城秋风肃杀的时节，跟随难民队伍混出城去，开始踏上凶险叠加，前程未卜的西行求法之路，他穿越陇东高原，陇西高原，像先行者法显一样，在河西走廊名城凉州，有过一段时间停留，尔后过玉门关，过嘉峪关，过阳关，途经敦煌，过蒲昌海，进入塔里木盆地。尔后，似乎又折身东北，在哈密、吐鲁番一带停留。在这里，与高昌国王结为兄弟，尔后，拿着高昌国王为他所写的推荐信件，穿越火焰山，库鲁克塔格山，再入塔里木盆地。
　　塔里木盆地的南沿，就是著名的蒲昌海，蓝汪汪的一泓浩瀚之水，横亘在天宇之下。我们记得，在法显的叙述中，在鸠摩罗什的叙述中，蒲昌海都曾经给我们留下深刻的令人惊骇的印象。而注入蒲昌海的那条河水四溢，黄沙滚滚，两岸生长着茂密的胡杨林带的河流，它的上游叫叶尔羌河、叫和田河，它的中游叫塔里木河，它注入蒲昌海的这一刻则叫孔雀河。话本小说《西游记》中说，唐僧师徒取经，要历经九九八十一难，而有一难，就是渡这孔雀河，在小说中，这条河叫作流沙河。
　　楼兰古城在其西，而两座凶神恶煞般的浩瀚雅丹，则在蒲昌海的北岸和南岸。北岸那雅丹叫龙城雅丹，远远望去，像一座威严的鬼气森森的城堡。南岸那雅丹，叫白龙堆雅丹，苍茫的远方天宇下，中亚细亚炫目的阳光照射下，一个个拥拥挤挤的高大沙丘，狰狞万状。我们记得，二百年前鸠摩罗什高僧，曾在这白龙堆的某一个雅丹之上，同吕光的三万大军一起，遭遇过食人蚁侵袭的故事。
　　我们的玄奘，九死一生，也曾从这雅丹中穿过，他在《大唐西域记》中，称这雅丹群为“莫贺延碛”。史料中说，玄奘在大漠中至少有四天五夜滴水未进，是那强烈的求生欲望在支撑着僧人前行，但是，人的肉体毕竟是有极限的，行走到第五天的时候，玄奘终于一阵眩晕，从马头上栽了下来。他昏死过去。就在他行将毙命，将成为茫茫大漠之上的一堆白骨，从而成为后之来者的路标时，那匹瘦弱的枣红马，竟然鼻子嗅地，一路跑去，为他找到了一个池塘。
　　在当地人的传说中，罗布泊有六十泉，这六十泉隐匿在沙丘与盐碛之间，只有那些时常在这片荒野上打猎的猎人，包括那些在这块不毛之地凶险之所依然存活的野骆驼、普氏野马、野羊，才可以找到它们。后世，那著名的瑞典探险家斯文·赫定，也似乎有过一次与玄奘高僧同样的经历，也是一匹挣脱缰绳的马，将这位探险家带到一眼泉边，从而发现沙埋千年的楼兰古楼。而此刻这奇迹，这侥幸则发生在我们高僧玄奘身上了。