做一个平凡的女人
    第七十六颗念珠。女人换上一件普通市民的衣服，并且用黑纱罩住了自己的面庞，然后在侍女的陪伴下，走出了宰相府。她向恒河边走去，向炎当年出家的那有着三棵菩提树的神庙走着。行走间，她听到了恒河那无限疲惫、无限哀伤的叹息声，她嗅到了那湿漉漉的从河的下游，从印度洋方向吹来的湿漉漉的海风的味道。接着，她看到神庙那黑黝黝的屋脊，以及恒河那鳞光闪闪、忽明忽暗的浩瀚水流。
　　那三棵菩提树就长在神庙的靠近恒河的这一边。这树既不高大，也不茂密，青色的斑驳树干上方，枝条像佛掌一样伸向天空。拳头大的叶片点缀在这些枝条上，给人一种舒朗的感觉。三棵树成一字形站成一排，面对着塄坎下面的河流。
　　菩提树的花朵散发着异香。菩提树幽暗的阴影下，一位年轻的和尚正盘腿坐在那里。一袭黑衣将他的全身笼罩。从头到脚，甚至那因为日晒雨淋而变得赤褐色的胳膊，也被这黑布罩着。他只有两只眼睛露在外面，而这两只眼睛也是眼帘低垂，微闭着的。
　　他大约已经在这里坐了很久很久了，久到有一种地老天荒的感觉。菩提树叶，一片一片落下来，打在他的头上，肩上，然后落向地上。地面上落叶缤纷，好像要把这位年轻僧人深埋进去一样。年轻的和尚就这样在菩提树下打坐。听不见风声，听不见雨声，听不见那窸窸窣窣向他走近的衣服的摩擦声和他的母亲的脚步声。他多么地专注呀，用佛家的专门术语说，这叫“入定”。
　　“亲爱的孩子，是你吗？在这万籁俱寂的高贵的夜晚，倦鸟归巢，猛兽入林，黄牛在槽头半跪着磨着闲牙，大象在泥沼中打着呼噜安睡，就连大地和天空中奔走不停的万千魂灵，也都各寻安息之所。可是，孩子呀，你为什么还不回家，回到疼爱你的父母身边。莫非，有什么古怪的念头突然闯入你的心灵，盘踞你的心灵，从而令你感到了一种大痛苦吗？”
　　树底下的年轻和尚被这声音惊动了。他当初打坐时形同一截槁木，无知无觉，不摇不动，现在受到惊动，那槁木似乎被唤醒了，它动了一下，继而发出槁木所应当具有的那种声响。
　　“亲爱的母亲哪，恰恰相反，此刻的我，感受到一种大喜悦，大快乐，大自在，大自由。我的身心此刻正浸泡在一种从未有过的莫大幸福中，形同沐浴。刚才我正在和我不知道的远方世界交谈，我感到自己魂魄出窍，灵魂升腾，而自己的整个身心，正像一匹脱缰的野马，在无垠的大地和高远的天空，无拘无束的漫游！”
　　“亲爱的孩子，你忘了明天是个什么日子了，整个国家今晚都将处在一种激情中，彻夜难眠，为迎接明天那个重要的日子的到来做着准备。而亲爱的孩子呀，作为家族明日的荣光，作为这个盛大节日的主角，我想，你现在是不是应该回去准备准备了！”
　　“可以不要那样的命运吗？——做宰相的命运！”
　　“不行，这是责任！你的责任！鸠摩家族的责任！”黑纱背后，是一个斩钉截铁的声音。
　　坐在菩提树下的青年和尚抖落掉身上的落叶，将头上蒙着的布也掀了下来。我们看到他确实是炎。
　　炎对母亲说：“这是责任，我明白，对天竺国的责任，对菩提城的责任，对鸠摩家族的责任，因为自我出生那天起，我听到的最多的话就是这两个字了。但是母亲，命运为什么偏偏挑选了我去承担这件人生俗务呢？难道我不可以有另外的命运吗？我有许多的兄弟，这个家族有很多的男丁，他们都比我更优秀，他们都会驾轻就熟地做好它。难道仅仅因为我是长子，这件事就不可推卸地落到了我的头上了吗？求你了，母亲，放我一条生路，让我去干另外的事情吧！”
　　母亲揭开面纱，露出她满月一样的面庞。她有些惊讶地说：“儿子呀，你知道宰相的同义词是什么吗？除了责任以外，它还是光荣和鲜花，是尊贵和尊严，是一生都享用不尽的荣华富贵。亲爱的孩子呀，为了明天这个节日，全城的女人们都穿上了自己最艳丽的衣裳，那些待字闺中的少女正心跳着等待你的出现，又有多少男人在眼红你呀！孩子，难道你就情愿轻易地去抛弃这一切吗？”
　　炎站起来，他轻轻地扶着母亲的肩膀，继而又牵着母亲的手，走到塄坎上，扶着菩提树，然后以忧伤的目光注视着脚下的恒河。
　　脚下的恒河仪态万方，风情万种地流过，烟波浩渺，往上看不到头，往下看不到尾。菩提城的灯光，有一部分映到了河里，于是那河水无限深邃，显出梦幻般的碎银子般的光亮。虽然已经是夜晚了，堤岸上仍然聚集着许多人。持家的女人，到河边来汲水，她们在河里汲满一罐子水以后，重新顶到头上，然后折身踏上那高高的石阶。那些菩提城的风情女人们正在洗澡，她们把自己脱得精光，整个身子都沉浸在这忘川之水中。她们试图用这河水洗涤掉自己既往的罪孽，既往的耻辱，成为一个良人。而在另一处，一个乞丐像一座活动着的垃圾堆，蜷缩在河岸临水的地方，他将在这里度过今夜。另有一个麻风病人也在洗澡，他发出阵阵悲哀的叫声，想借助这神奇之水恢复健康。
　　“亲爱的母亲，在河心那块突出的岩石之上，正高卧着一位高僧。那是我三岁时走入神庙时遇见的第一位老师。你看见他了吗？每天每天黄昏，他都会走出神庙，顺着那高高的台阶，来到这河边上，然后开始这日日必备的功课！”炎对母亲说。
　　顺着儿子手指所指的方向，母亲看见，恒河的河心，一块突兀的岩石上，一位高僧正在用手掌像刀子一样，向自己的胸膛砍去。胸膛劈开了，然后他从胸膛里掏出自己的肠肠肚肚，将它们漂在河里，轻轻的洗着，涮着，摆着，那情形，就像厨师在洗涤羊肠羊肚，牛肠牛肚一样。
　　“他在做什么呢？”母亲惊讶地问。
　　“他在洗涤自己，这是他的洗礼！他要在这日日必备的洗礼中，洗涤他前世的罪孽，洗净他在这一日所沾染的世间烟火，他渴望洗净自己的罪身，他希望有朝一日，抵达那大俊大美，大彻大悟的大觉悟之境！”
　　“一位得道高人！”
　　“是的，一位得道高人！”
　　母亲沉默了，儿子也沉默了。他们全神贯注地看着那位高僧在完成着他的功课。洗涤终于结束了，高僧将肠肠肚肚重新装入胸膛，拍一拍胸脯，摩挲一番，让胸膛重新完好如初。最后，他们目睹那高僧重新拾阶而上，走回神庙，旋即被夜色中的神庙所吞没。