孔子（公元前551年9月28日-公元前479年4月11日），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，祖籍宋国栗邑（今河南省商丘市夏邑县），生于春秋时期鲁国陬邑（今山东省曲阜市）。中国著名的大思想家、大教育家、政治家。孔子开创了私人讲学的风气，是儒家学派的创始人。
　　孔子曾受业于老子，带领部分弟子周游列国十四年，晚年修订六经，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。相传他有弟子三千，其中七十二贤人。孔子去世后，其弟子及其再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。
　　孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其儒家思想对中国和世界都有深远的影响，孔子被列为“世界十大文化名人”之首。孔子被尊为儒教始祖（非儒学），随着孔子影响力的扩大，孔子祭祀也一度成为和上帝、和国家的祖宗神同等级别的“大祀”。这种殊荣除老子外万古唯有孔子而已。 

　　孔府又称衍圣公府，是孔子嫡系子孙居住的地方。汉元帝封孔子十三代孙孔霸为“关内侯，食邑八百户，赐金二百斤，宅一区”。这是封建帝王赐孔子后裔府第的最早记载。宋至和二年(1055年)封孔子四十六代孙孔宗愿为“衍圣公”，宋徽宗时封为世袭“衍圣公”，孔府也就称“衍圣公府”。现在的孔府基本上是明、清两代的建筑，包括厅、堂、楼、轩等463间，共九进院落，是一座典型的中国贵族门户之家，号称“天下第一人家”。是孔子嫡系长期居住的府第，也是中国封建社会官衙与内宅合一的典型建筑。
　　孔府有前厅、中居和后园之分。前厅为官衙，分大堂、二堂和三堂，是衍圣公处理公务的场所。
　　中居即内宅和后花园，是衍圣公及其眷属活动的地方。
　　最后一进是花园，又名铁山园。园内假山、鱼池、花坞、竹林以及各种花卉盆景等一应俱全。尤为难得的是一“五柏抱槐”奇树，一棵古老的柏树派生出5个分支，内中包含一株槐树，为世所罕见。
　　在孔府西学门内，有一口大铁锅，每天孔家的烧水户都会自带薪材烧水，水沸即回，开水无人使用。虽然人们觉得怪异，但这是多年沿袭的祖传之举，不得随意更改，因此一直延续到新中国成立前夕。其实，这水并非白烧，当中蕴涵孔子“见善如不及，见不善如探汤”的深意。这句话出自《论语》，意为见到完美的，自我比对还有什么差距，看见丑陋、邪恶的事应不为，为则如同把手伸向开水，必须赶快缩回。孔子的后代作为朝廷要员，经常与官员、宾客接触，难免会遇到一些“不善”的人与事。祖辈于西学出口处设一锅开水，就是要提醒子孙后代“见不善如探汤”，时时拂拭心灵的杂草，日日修炼高尚的情操，保持敬畏，而非心存侥幸。
　　孔府是一座住宅与官衙合一的建筑，在宅与衙分界处有一道内宅门，门里面有一幅特殊的彩色壁画，上面有一头貌似麒麟的神兽，叫做“  犭贪  ”。壁画中，“ 犭贪”的四周布满彩云，彩云之中全是被它占有的宝物，但“ 犭贪”并不满足，仍张着血盆大口，妄图将太阳吞入腹中，终因贪得太多，难以承载，落了个葬身大海的下场。
　　孔府内宅门照壁上的这幅画名为“戒贪图”，绘于明代，其用意非常明显，那就是借“ 犭贪”的丑恶形象作为家族正心修身的家训，以告诫子孙，切不可贪婪纵欲。
　　孔府主人衍圣公请工匠绘制“戒贪图”时，还立下一个特殊的家规：每当衍圣公从内宅出来路过照壁时，跟班的差人必须高喊一声：“公爷过犭贪了！”表面上是出于礼仪向外通报衍圣公要出门，实则是提醒衍圣公到外面后，一定要以德为本，保持清廉俭朴的良好形象。
　　孔府大堂和二堂是孔子后人衍圣公处理政务的办公场所，在大堂与二堂连接的穿堂厅内，有两条长凳，本地人称之为“冷板凳”。
　　“冷板凳”背后的故事发生在明代，一代权臣严嵩被弹劾、朝廷将要治罪时，专程到孔府请当时的衍圣公出面为他说情。严嵩与孔府关系非同寻常，严嵩的孙女嫁给孔子六十四代嫡孙、衍圣公孔尚贤，严嵩与孔府结成姻亲。权倾天下的严嵩，因其倒行逆施变成万民唾骂、朝野共讨的罪臣，他想通过衍圣公圣人之后的特殊身份，到嘉靖皇帝那里为自己说情免罪。
　　严嵩急匆匆地赶到孔府后，经仆人禀告多时，不见回音，就坐在穿堂厅的红色长凳上，烦躁不安。严嵩坐等了一天，衍圣公孔尚贤不徇私情，始终不予接见。严嵩无果而返，没过多久就被朝廷查办，抄没了不义而来的家产。对此，后人有诗曰：敦实红漆阁老凳，观者嬉笑讽严嵩。权奸当道多显贵，身败难求衍圣公。这也生动见证了诗礼传家、深受勤廉家风影响的孔氏后裔风范。