中国篇·喀什噶尔，你早（下）
　　街道两侧，靠近入城式的那地方，摆了一些首饰、玉石、挂件之类的小摊。女老板很热情，这样我就在这些小摊前逗留了很久，买了一把又一把的东西，把它们装进口袋。还有一些大的摊子，卖那种死亡了的胡杨树干做成的舀饭的勺子、盛水果的果盘、木桶、独木舟造型的摆件等等。这些摊子用作招牌的，是竖在门店两侧的两个高大的胡杨木树身。那样粗壮的胡杨木树身，大约是从塔里木河中段的一片死亡了的胡杨树林中采购来的吧！树干沧桑、斑驳、古老。这些树干，少说也有三五百年了。
　　我遗憾自己没有能买几件这胡杨木带回家来。维吾尔人说，胡杨树是中亚地面最令人尊敬的树木，它们生长不死一千年，死而不倒一千年，倒地不朽一千年，所以它有三千年的命。我曾经见过内蒙古额济纳旗地面那大片死亡的胡杨林，也曾经见过塔里木河中段因塔里木河断流而死亡了的大片胡杨林（那地方叫野猪沟），死亡了的胡杨树端立在那里，成片成林。它们的树皮已经全部脱落，那树干雪白雪白的。置身其间，那种世界末日般的景象叫人惊骇。
　　我没有购买，一是觉得这些物件有些大，而我还有漫长的路要走；二是我不知道前面还有什么稀罕之物在等待着我，钱要省着点花。但是说实话，一离开老城，回到下榻的宾馆，我就后悔了，因为宾馆说，可以邮寄，很方便。而我在后来的行旅中，就再也没能碰到这样的崇高之物、心爱之物了。
　　我迈着骑兵的罗圈腿，恍恍惚惚，步履蹒跚地从街的这头一直走到那头，直到眼前变得空空荡荡了，才折身回来。有一个小饭馆，我在门外的桌子旁坐下，要了一碟拉条子拌面。吃的途中，有电视台的姑娘们转街过来，于是我又要了几碗，招呼她们一起吃。
　　离开老城的时候，大家说，不坐车了，逛逛街，溜溜达达就回宾馆了。当年盗窃敦煌藏经洞经文的斯坦因、发现楼兰古城的斯文·赫定、命名普氏野马的普尔热瓦尔斯基、为丝绸之路命名的李希霍芬等等，这些人物他们也是以喀什噶尔为大本营，就住在我们住的那个宾馆里的。大约夜夜在老城里喝酒喝得醉醺以后，也是这样徒步回到下榻之处的，说不定有的白俄士兵，臂弯上还挽着个半醉的女人。
　　这样我们离开老城，开始在街道上行走。街上车辆川流不息，人流也明显地多了一些。这大约才是这座南疆第一名城的真实面貌吧。我们糊里糊涂地穿过马路，来到一个广场上。广场的西北角，停着几辆马车，那马拉车好像是雕塑。还有几匹骆驼、几匹马也都是雕塑。不过倒真的有几匹马，几峰骆驼，还有带着篷子的马车，是真实的。那拉着一匹枣红马的，过来把缰绳递给我，要我照相。我说就不照了吧，这马不威风，我是中国的最后一代骑兵，我的胯下曾经骑过一匹伊犁马，伊犁马具有汗血宝马的某些基因，它漂亮极了。众人不容我再说话，要我拉着马照了张相，在照相的时候，我突然明白了，这是一个旅游点。
　　照完相，我要离开的时候，看见广场的石台阶上，坐着一溜穿着长上衣，戴着花帽的老人，他们向我招手、微笑，而我也回应笑一笑。这样，就近的那个老人走过来了，牵起我的衣袖，我说“照相”，他说“照相”，这样同行的电视台记者，便给我们照了一张相。
　　他的衣着，他的气质，他的佝偻着腰的神态，他的矮矮的身个，都叫我想起骑着毛驴上北京的库尔班大叔。想起协助斯文·赫定发现楼兰古城的那个罗布人向导奥尔德克，想起民族传说中那个亦庄亦谐的智慧人物阿凡提。
　　我握手，付了一百元小费，算是感谢。谁知，就在这时，石台街上那七八个坐着的阿凡提们，都站了起来，过来有的拽衣袖，有的拽衣襟，都要和我照相。我有些吓蒙了，不知道怎么回事，自己错在了哪里。
　　电视台的年轻人见了，说声“快跑”，把我从人群里拉出，一溜烟地跑过马路。我扭头一看，七八个阿凡提在我的后面跟着，扬着手，也跑过了马路。
　　也许，他们就是在这里，陪人照相，充当风景来讨生活的。这是我后来的判断。
　　我说，我的口袋还有钱的，不要叫这些老人失望，电视台的人说，你个瓜B，远处广场上还站着一些人的。
　　跑过马路以后，是一个地下商场的入口。我们钻进了地下商场。而商场的门卫挡住了这些跟随者。半个小时后，我们从另一个出口转出来了。我仍有一些心悸，往街面上看了看，已经不见这些老人的身影了。
　　这样我们又一边问路，一边走着，回到了宾馆。
　　宾馆叫其尼瓦克国际宾馆。它的前身，就是当年中亚探险家们的大本营，那个著名的英国东印度公司驻喀什噶尔办事处，后来又叫英国驻喀什总领事馆。那院子里有一棵高大的柳树，相传为瑞典探险家、大名鼎鼎的斯文·赫定所栽，大树已经过了它的盛年期了。现在像个垂暮老人一样立在院子的西北角、楼房与餐厅的通道旁。大树被铁栏杆围起来。铁栏杆上有一块铜牌子，上面有中文、英文介绍。