中国篇·吐鲁番(上)
　　吐鲁番，是天山东部的一个东西横置的形如橄榄状的山间盆地，四面环山。盆地西起阿拉山沟口，东至七角井峡谷西口，东西长245公里；北部为博格达山山麓；南抵库鲁克塔格山，南北宽约75公里。中部有火焰山和博尔托乌拉山余脉横穿境内，把本地区分成南、北两半。盆底艾丁湖水面，低于海平面155米，是中国最低的盆地。
　　吐鲁番是古丝绸之路上的重镇，早在新石器时代，就有了人类活动。据《史记》的记载，生活于吐鲁番盆地一带的土著居民是姑师人。他们在吐鲁番盆地上建立了姑师（后称车师）国、狐胡国、小金附国、车师后城长国、车师都尉国。
　　西汉初期，中国北部的匈奴控制着西域大部，并不断侵扰汉朝。汉武帝建元三年（前138），派张骞出使西域，联合西域各国，以断匈奴的“右臂”。姑师之地是开辟西域的重要通道，战略地位极为重要。由此，西汉王朝与匈奴对姑师展开了多达五次的反复争夺。汉宣帝神爵二年（前60），匈奴内乱，匈奴日逐王率众降汉。车师之地随之归属汉朝。西汉在统一西域的同年（前60），在西域设立都护府，郑吉为首任都护。从此，西域归入汉朝版图。
　　我们追随玄奘西行的路线，到达哈密。哈密是座古城。由于前几年个别重大事件的影响，目前整个新疆，人们行事都比较谨慎，街道也比较冷清，和我前些年几次经停，甚至更早时候进入罗布泊在哈密住宿，感觉都截然不同。
　　这一次去，虽然我们住在很大的宾馆，设施也很高档，是哈密最高级别行政、商务接待的宾馆，等同于西安的丈八宾馆，但是那么大宾馆，却只住了我们这一拨客人。我们停车登记住宿后吃饭，饭菜很丰盛。住过一夜，天蒙蒙亮，我们就出发了，赶往吐鲁番。
　　无论是丝绸之路北道、新北道，还是现在学者命名的丝绸之路中段北线、中线，它们都以现在的吐鲁番为起点分道西进。这也就是大唐王朝把安西都护府设在现在吐鲁番地区的原因，因为它扼丝路之两道。
　　我们进行丝绸之路大穿越的车队也在吐鲁番做了停留，吃了饭。虽然不像《西游记》所渲染的唐僧师徒关于火焰山的经历那样传奇，但是吐鲁番依然发生有玄奘西行求法的真实故事，甚至还在离开吐鲁番之后又折返，成为他西行路线中最为离奇的行进，因为他折返的原因，至今还没有被破解。
　　玄奘西行所到的吐鲁番地区，当时是高昌国。在西汉元帝时候，在当地建筑军事壁垒，因为“地势高敞，人庶昌盛”，称为高昌壁，又称高昌垒。高昌的名字便一直沿用下来。那里有我们现在熟知的葡萄沟、火焰山，还有很多的古墓葬。新疆给我寄了二十四卷本的《新疆文库》，里边记录了很多满布吐鲁番盆地的古墓葬。这些古墓葬近代的以伊斯兰风格的居多，远古的则不知其民族为谁，抑或是突厥，抑或是大月氏，抑或是更遥远的塞种。值得提一笔的是，高昌遗址、交河遗址之上，还有许多汉、唐戍边将军墓。有一个开放的墓室中，天穹上面，竟然画着一幅伏羲女娲人首蛇身交媾图。专家认为，这是中华民族初民时期的生殖崇拜图腾。
　　玄奘到高昌国挂单，把他的度牒，相当于我们现在的通关文书，呈递上去，说明他是来自东土大唐的僧人，叫玄奘，请见高昌王。高昌当时跟中国交好，高昌王就设宴招待玄奘。就在宴席的时候，突然从屏风后面转出来一位老妇人，白发苍苍的贵妇人走到玄奘跟前，执着玄奘的手，恸问：高僧啊，你知道我是谁吗？玄奘回答说：老人家你是谁啊？老妇人接着说：我姓杨，我是大隋皇帝杨广的妹妹，我远嫁到高昌国已经三十多年了，我现在是这里的老王后。亲爱的东土高僧啊，我的哥哥杨广可好？我的国家可好？结果玄奘木讷了半天，说：隋朝皇帝杨广已经不在世了，大隋也已经被取代了，那一页的历史已经翻过去了，现在是大唐李氏享国，皇帝叫李世民。然后老王后泪流满面，陪坐着问他一些东土情况。