中国篇·傅介子(上)
　　傅介子（前115—前65），字号不详，北地人（今甘肃省庆阳市）。西汉时期大臣、外交家，开国功臣傅宽曾孙。汉昭帝时，出使大宛，杀死匈奴使者，授平乐监。元凤四年（前77），携带金帛赏赐楼兰，斩杀悖逆的楼兰王，支持入质汉朝的楼兰王子即位，受封义阳侯。元康元年去世，时年51岁。

　　匈奴在今罗布泊地区，曾有过大大小小许多次的战斗。当时的西域三十六国，几乎都臣服在了匈奴的淫威之下。汉室和匈奴、汉室和这些国家之间、匈奴和这些国家之间，都发生过许多戏剧性的故事。冒顿大单于给大汉天子的那份国书，当初似乎并没有引起汉文帝的重视。楼兰是谁？乌孙是谁？大月氏是谁？“其旁二十六国”又是谁？大家都不甚了了。大月氏也许还稍稍知道一点，因为它飘忽的铁骑有时还骚扰一下玉门关，关于别的，那就真是无法想象了。五十年以后，张骞出使西域。一出敦煌境，眼前汹涌的蒲昌海首先让这个从未见过大海的汉中青年吃了一惊，接着，绿洲文明的阡陌纵横，敦煌古城的辉煌威严，更令他大大地吃了一惊。他接触到了一个与大汉文化浑然不同的另一种文化。
　　张骞还出访了西域许多的国家。他用步骑踏勘出了一条通往遥远的欧洲的一条通道，这就是后来的古丝绸之路。
　　卧榻之侧岂容他人酣睡。雄才大略的汉武帝在听了张骞的汇报后，立即发兵，去收服西域。当然在收服的过程中，他的主要敌人还是匈奴。
　　汉武帝发兵的主要目的，征服和占领倒在其次，主要目的是打通和保卫这条欧亚大陆桥通道。而当时的楼兰，是这条通道的枢纽。这就是为什么在中国的史书上，野史上，唐诗中，楼兰这个名字频繁出现的原因。
　　这个时期中亚细亚上空狼烟滚滚，士兵的白骨暴露荒野。楼兰城大约像一个煎饼一样，要承受两面的炙烤，今天晚上是匈奴人占领，明天早晨又会插上大汉的旗帜。
　　稍后的唐朝诗人注视着那个时期，曾经吟唱道：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”又唱道：“君不见青海头，古来白骨无人收。”而李华的《吊古战场文》写得更是寒气逼人，凄凉之至，鬼气森森。在某一次的战斗中，汉军又破了楼兰，驱逐走了匈奴。
　　汉室立了新的楼兰王，作为他的傀儡政权，并且将楼兰王的弟弟尉屠耆作为人质，押往古都长安居住。
　　然而在又一次的拉锯战中，匈奴的骑射又占领了楼兰，楼兰国重新脱离汉室，成为匈奴的附庸国。
　　愤怒的汉室不能容忍楼兰王的朝秦暮楚。生活在温柔富贵之乡的楼兰王的弟弟尉屠耆，这时候也起了勃勃野心，决心依靠汉室的力量，废黜哥哥，自立为王。史书上含糊其词地说道，是汉室应楼兰王的弟弟的请求，派了三十名勇士去刺杀楼兰王，演出那另一幕荆轲刺秦王式的历史大剧。不过我们认为，这场历史大剧的发动者也许是汉天子，楼兰王的弟弟只是个被动的卒子而已。
　　领头的勇士叫傅介子。他是谁？我们无从知道。军中的一个勇猛的将军，死牢里被特赦的一名死囚，或是长安城中的一个无赖，抑或是被收服的强盗，时隔太久，只有史简上那只言片语的记载，让我们知道了这个人叫傅介子。
　　傅介子在长安城中招募了二十九名和自己一样勇敢的勇士，然后假扮成客商踏上了刺杀楼兰王的道路。那时的交通工具是骆驼、马和大轱辘车。驼铃叮咚，马蹄哒哒，车轮吱呀，他们大约走了许多的晨昏，才穿过漫长的河西走廊。左宗棠走这一段路用了一年的时间，他们大约用不了这么多，但是那时间也是可观的了。在这包括傅介子在内的三十名勇士之外，还有一个凄凄楚楚的历史人物，他就是楼兰王的弟弟尉屠耆。
　　在一个落日的黄昏，他们来到嘉峪关。祁连山到此终结，河西走廊到此终结。在这里又做了最后的一次安排之后，继续西行。他们取的是古丝绸之路北道，即从安西到敦煌，从敦煌到阳关，从阳关到白龙堆雅丹，从白龙堆雅丹到楼兰。
　　这也是一些年后，唐僧西天取经走过的道路，马可·波罗横穿罗布泊走过的道路，斯文·赫定在结束他的中亚探险三十年，最后一次向罗布泊告别时所走的道路。