米脂窑洞古城
　　在陕北，北承榆阳区，南接绥德，东靠佳县，西邻横山、子洲的地方，有个县城，古称“银州”，素有“美人县”“文化之乡”“小戏之乡”“梯田之乡”等美誉，这个县城就是榆林市米脂县。因“其地有米脂水，沃壤宜粟，米汁淅之如脂”而得名。

　 米脂窑洞古城
　　米脂窑洞古城，当地群众称它为“老城”“旧城”，因其“老”“旧”和独特的窑洞形态而备受游客青睐。据资料显示，全世界共有50余个国家和地区有窑洞建筑，最灿烂辉煌的是中国黄土窑洞。在中国，窑洞建筑主要分布在黄河中游的陕西、山西、甘肃、河南等地区。而陕北窑洞因其讲究布局、注重装饰，在这些地区的窑洞中脱颖而出，在全国极具典型性。
　　米脂窑洞古城从元代的上城开始（今日的马号圪台和城隍庙湾等处）发展，有上城巷（原魁星楼下）、城隍庙路、古西门街（今北街小学南）、小城畔路。自元泰定三年（1326年）起，经明洪武六年（1373年）、成化五年（1469年）、嘉靖二十四年（1545年）、嘉靖二十五年（1546年）、万历六年（1573年）的多次修葺修筑，古城基本形成。
　　米脂窑洞古城一条街位于陕西省北部东侧，无定河中游。米脂老街三水环抱，两山俯瞰，枕山面水，负阴向阳，固若金汤，古城北有大顺皇帝李自成的盘龙山行宫，西有美女貂蝉的出生地“貂蝉洞”，南有民国总统徐世昌亲笔所书的“古银州”摩崖石刻，历史文化底蕴深厚，被陕北民众称为“宝城”。
　　自嘉靖、万历以来，古城街道主要以东大街、北大街为骨架，其他巷道主要分布于大街两侧，形成不规则网状。米脂窑洞古城一条街街区风貌沧桑依旧，古朴雄浑，街道两侧以“明五、暗四、六厢窑”式窑洞四合院为主格局。
　　以十字街为中心形成的古城老街保存得古色古香，几百年如一日，铺面林立，商贾云集。东大街的枣园巷、儒学巷、安巷子、小巷子、石坡及马号圪台、市口巷、北城巷、西城巷等巷道，格局未变名称未改，风貌依旧。街区内的窑洞形式多样，有土窑、接口窑、方口窑、石窑和砖窑，有高家、杜家、常家、冯家、艾家等众多的明清窑洞四合院、套院，布局巧妙、装饰考究。街区内有观阑门、柔远门、商业古街、石铺巷道；有大顺帝李自成当年做驿卒的马号圪台、草场等遗址；有文庙大成殿和具有光荣革命传统的米脂女校；有布衣作家李健侯、秦腔泰斗马健翎故居……米脂古城老街承载着深厚的黄土文化，散发着古老的历史气息。

　 城堡式窑洞庄园——姜氏庄园
　　姜氏庄园位于米脂县城东南16公里桥河岔乡，建于清朝同治年间。姜氏庄园由该村首富姜耀祖请北京专家设计，聚县内能工巧匠兴建而成，前后用时13年。庄园占地40余亩，主体建筑为陕西地区最高等级的“明五暗四六厢窑”式窑洞院落。庄园三院暗道相通，四周寨墙高耸，对内相互通联，对外严于防患，整个建筑设计奇妙，布局合理，是全国最大的城堡式窑洞庄园，也是汉民族建筑的瑰宝之一。
　　庄园布局可分为院前、中院、院内、下院四层，每层都有独特的设计及特色。
　　院前以块石砌垒，高达9.5米的挡土墙，上部筑女儿墙，外观犹若城垣。姜氏庄园道路从沟壑底部盘旋而上，路面宽4米，中间以石片竖插，一则作为车马通道，二则为雨雪天防滑及排泄洪水。寨门为拱形石洞。寨墙正立面镌刻主人亲笔题写的“大岳屏藩”四个大字，字体工整大方，苍劲有力。穿寨门过涵洞即到达管家院，其建筑为三孔石窑，坐西北向东南，两厢各有三孔石窑，大门青瓦硬山顶，门额题“大夫第”，门道两侧置抱鼓石。在下院外，寨墙北有一石拱窑式井楼，井壁皆用石块盘旋垒砌而成，水源引至山脚，水质甜美爽口。井楼内安置有手摇辘轳，不出寨门即可保证用水。寨墙最高处砌有炮台，形若马面，用来扼守寨门。
　　穿洞门可直插中院。正对中院门而耸立的寨墙，将庄园紧紧围绕，并留有通往后山的门洞，上书“保障”二字石刻匾额。姜氏庄园中院坐东北向西南，青砖石墙，雀替，驼峰，五脊六兽硬山顶，门额悬挂“武魁”匾，以炫耀祖上有人曾中武举之绩。大门两侧各有石鼓门墩，上雕双狮捧面，麒麟负子，浮雕“福寿”图案。门内是水磨青砖影壁月亮门，上有琴棋书画、姜太公钓鱼等人物，寓意主人情操高雅、大吉大利。
　　院内方形石板铺地，倒座有石板铺顶的马棚，特别是马槽雕琢精细，令当代石匠叹为观止!院中两侧各有三间厢房，另附带有小耳房，瓦筒卷棚，雕镂窗棂，既精巧又大方。厢房两侧各有通道，可直接与东西两侧仓窑、碾磨房和通往后山的地洞相连。每孔仓窑内有12个大石仓，每个石仓可存粮50余石。中院主要是账房和客人居住的场所。
　　姜氏庄园砖、木、石三雕艺术十分讲究，整座庄园无处不雕，无处不琢，大至整个建筑设计，小到各个微小装置，都有数不尽的“雕”艺术，整个庄园与自然相协调，又符合传统理念，堪称“西北第一豪宅”。

　 陕北窑洞情
　　窑洞，是陕北等地特有的民居形式，中华民族的祖先就是在窑洞中生存、繁衍和壮大起来的。陕北，山大沟深，万壑纵横。这里深厚的黄土和丰富的砂石，为建造窑洞提供了得天独厚的自然条件。陕北建造窑洞，最早应该始于周代，半地穴式。秦汉后发展为全地穴式，就是现在的土窑。明朝中叶，开始用石块做窑面墙。清末民初，当地人仿土窑模式建起了石砌窑洞。现在也有用彩色瓷砖添窑面和分割厅室及上下两层楼房式的新窑洞，住着更加舒适宜人。陕北窑洞在各地样式略有差别，体现了不同的风格。但就用料而言，大体分四种：土窑、石窑、砖窑、接口窑。土窑是靠山挖的黄土窑洞。石窑、砖窑是在平地上用石块和砖块砌成的窑洞。接口窑是在土窑洞口，再从底到顶用一层石块或砖箍窑面的窑洞。这种窑洞看起来整洁、结实。窑洞一般修在山腰或山脚下的向阳之处，窑洞上面的脑畔多栽树木和花草。
　　窑洞是黄土高原的产物，陕北农民的象征。在这里，沉积了古老的黄土地深层文化,生生不息的陕北人民在此创造了独特的窑洞艺术(民间艺术)。一位农民辛勤劳作一生，最基本的愿望就是修建几孔窑洞。有了窑，娶了妻，才算成了家立了业。男人们在黄土地上刨挖，女人们则在窑洞里操持家务。
　　米脂县从窑洞古城一条街到城堡式庄园姜式庄园，窑洞在这座千年古县留下了不可磨灭的印记，可以说窑洞记载了这座县城的历史，承载了它的所有文化魅力。
　  文化艺术报记者 刘燕郡 见习记者 席小鱼