秦腔音乐的载体由作曲家根据人物的悲欢离愁谱为曲子，由器乐演奏而成，琵琶作为其间的一种演奏乐器，有它特定的地位和音乐性质，它的四根弦代表着不同的音质和音量，弹奏的轻重缓急，往往遵循于秦腔板腔体结构的形成，具备弦乐器的功效。
　　在秦腔唱腔的演奏中，琵琶起到的是烘托音乐本身属性与情节有关、与故事有联、与人物有知的作用，还有与鼓、锣、钗、小铰等互为相融的作用，再加上琵琶声音的清脆亮泽和音质产生的共鸣感应，悠扬舒展，静然柔和，与秦腔音乐十分契合，秦腔音乐是一个综合体，它的伴奏为众多乐器在大的音乐氛围中演奏出和谐的音乐，服务于秦腔本戏的过渡音、尾声音、衔接音、唱腔音，折戏的板式音和清唱的板式音，对演员的唱腔表达至关重要。秦腔有欢音和苦音（也叫花音和哭音）两大调式，有六大固定音乐板式，音乐的抒发靠的就是各种乐器之音的紧密配合和连接，使唱腔有板有眼，这种约定俗成的演奏方法，正是秦腔音乐的魅力所在。琵琶在众多乐器里比较普通，融在一起去完成某一段曲子或某一段唱腔，并无奇特之举，但在表现人物情绪变化的音乐节拍里，琵琶又可独立弹奏，把人物性格内在的喜悦、不安、愁苦、悲痛甚至紧张到失措的思想变化流露出来，真正做到“一拨弦情万千”的境界。
　　秦腔舞台上的许多传统戏、新编历史戏和现代戏，都离不开音乐的介入，在舞台的表现力中，秦腔音乐的特定板式都是一致的。琵琶的演奏，是根据整个音乐的韵律在行走，每一个支点，每一个力度，如清晰的线条，一丝丝一层层把优美的乐曲演奏到位，形成琵琶演奏中独立的艺术品性。在音乐的总体艺术布局里，琵琶独奏显得别有深意，其表现内容大抵分为悲愤、紧张、抒情三种，揭示秦腔音乐本质的主题和人物个性的主旨，起到传接或过渡情感的作用。
　　悲愤型琵琶独奏。悲愤是人物情绪发展到顶端的心情写照，指人遇到打击或者无法抗争时所产生的自发意识的宣泄，带有明显的主观性。譬如秦腔经典传统剧《窦娥冤·杀场》一折，就用琵琶独奏来表达窦娥的悲愤之情。窦娥的悲愤来自对封建恶势力的控诉，命运的无可奈何，抗争的无可奈何，给她的心灵蒙上了凄凉的色彩。在《杀场》一折里，琵琶的表现点集中在窦娥的跪拜之间，音乐是悲情悲凉悲壮的，表达了窦娥对蔡婆婆的念想，对命运不公的喟叹。琵琶单独拨弦，先来一声长调，声音清纯而悠然，含着沉重的意味，后顿挫一下，又一声长调，声音悠然而深重，饱含着辛酸的韵味，稍安静，拨一轻音，似叹息，到急骤，音乐之声纷纷而来，到短音，然后戛然而止。观者在聆听琵琶音乐时，更多的是对窦娥的悲惨命运示以同情。窦娥感情上的悲愤，靠琵琶弹奏出来，更加突出她的愤与痛、痛与悲，因此增添了人物塑造的可行性与可读性，令观者动容。
　　紧张型琵琶独奏。紧张是情绪的一种外化形态，有着激烈或紧迫的思想情怀和释放前期的不安因素，而一旦把紧张的精神状态合理安排，就能使人物自身或自身对立面形成默契，达到心灵相通的目的。譬如秦腔现代戏《西京故事》第五场，罗天福劝谕独生子罗甲成觉醒之际，琵琶以单独弹奏来绾接父子俩情思的起伏变化，可谓意蕴深刻。在这里，琵琶的声音实际上是罗天福人性的声音，寄予了高尚善良、淳朴真实的农民品质。琵琶是在罗天福深情的一段唱之后起音的，急促又急促，显示出紧张的气氛和紧张的心情，“嘣、嘣、嘣”，连拨三个共同音质，从轻到重，落音更是有力，干净利落。音乐的输入给予了琵琶更大的发挥空间，同时又不脱离实际关注了人物及其生活场景，因而传导在人物身上就是具体的、明确的。