良卿法师
　　建都于洛阳，或长安的西晋，是如何灭亡，又从而在长江边上的石头城上，建立东晋的，这一段历史的起承转换是这样的。刘渊属下，有一位骁勇善战的大将，名叫石勒。石勒原来是靠给人打短工为生的流浪汉，在包头（也就是九原郡、五原郡）一带谋生，后来投靠到刘渊麾下。石勒胆识过人，英勇善战，率领前赵武装，采用游击战略，逐鹿中原，一点点将东晋的内腔掏空，最后大军如狼似虎，包围洛阳城。洛阳城里饥馑严重，残余下来的居民互相刺杀，吞吃对方的尸体。晋皇帝司马炽想逃出城去，但当他和官员、家眷走到街上时，围困多日，街上已长满荒草，饥饿的老百姓向他攻击，他大声说我是你们尊贵的皇帝，饥饿得疯狂了的老百姓说，皇帝的肉更肥！攻击于是更为激烈。司马炽只好重新退回皇宫，束手待毙。
　　不久，汉赵帝国将洛阳城攻破，司马炽沦为阶下囚。刘渊的儿子刘聪问他：“你们司马家骨肉之间，为什么自相残杀得这么厉害？”司马炽回答：“天要亡我们，所以我们自己替你们汉赵帝国动手了！”联想到此前和此后这些司马懿、司马昭、司马师的后人们自相残杀，血溅宫闱的事件，这话听起来叫人分外沉痛。那刘聪先将晋皇帝司马炽在宫中养了一阵子，最后就把他一刀杀掉了。
　　司马炽被杀后，他的侄儿司马业，一个十四岁的孩子，被一群野心家带到长安，宣布登极。此时的这座千古帝王之都，也已在烽烟四起中，成为了一个孤岛。关中连年大饥馑，使长安比洛阳还要残败。史书上说，整个长安城，只剩下九十多户穷苦人家和四辆牛车。窘困到这种程度，根本无法生存。小朝廷勉强维持四年，到了316年，汉赵帝国兵临城下，司马业只好投降。刘聪打猎时，教司马业手执兵器，在前开路，去厕所时，又教司马业给他扇扇子，然后最后还是杀了他。
　　西晋王朝就这样灭亡了，第二年，镇守建康府的亲王司马睿，也就是司马业的堂叔，宣布即位于建康，是为晋元帝。东晋和西晋，实际上并没有太多的承继关系，后者仅是一个由皇族建立起的流亡政府而已。一个都城在西，所以称西晋，一个都城在东，所以称东晋。
　　这个东晋，在历史上苟延残喘了许多年，它龟缩在石头城中，像乌龟龟缩在它的硬壳里一样，一边继续内斗，一边纵情沉湎于秦淮河畔的楼台歌榭，灯影桨声之中。它大约曾经有过几次北伐的行动，但都以失败而告终。例如我们的法显高僧广游五印，陆去海还之后，曾想重回长安故地，但是走到彭城，也就是今天的徐州地面，适逢战事，于是只好抱憾返回，那释法显所遇的战事，大约就是东晋所发动的一场北伐战争。当然东晋小王朝，还是干过一件大大体面的事情的，这就是中国历史上一场著名的以少胜多的战例——淝水之战。从长安城出发的前秦皇帝苻坚，决心功成毕于一役，一举消灭东晋，尔后一统中国，结果在淝水之战中兵败，从而令前秦灭亡，也令我们书中的法显高僧、鸠摩罗什高僧这些人物的命运，予以改变。
　　东晋后来是灭亡在它的一个大将，名叫刘裕的手中的。刘裕在石头城黄袍加身，建立宋，随后有四个小王朝依次替代，交错生出，这就是宋、齐、梁、陈。人们习惯把它们叫作南朝。所谓的“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，说的就是这南朝，而将拓跋北朝称为北朝，所谓人们口头禅中的“东西晋，南北朝”，这里就算大概说清了。 

　　第八十八颗念珠。东西晋、南北朝简单说罢了，下来再说“五胡十六国”。刘渊死后，他的继任者是儿子刘聪。刘聪荒淫无度，杀人如麻，书上说，仅他的正式皇后，就有五位，妃妾则多达一万余人。318年，刘聪逝去，他的继承者刘灿，较之父亲更荒唐更残暴，黄袍刚加身，即位仪式刚一结束，他就提着裤子往后宫跑，去奸淫五位年龄还不满二十岁的皇太后（也就是他父亲刘聪的五位皇后）。刘灿整天呆到后宫，日夜奸淫，不问国家大事。两个月后，他的岳父（也是他父亲的岳父）宰相靳准，杀掉刘灿，并且将刘姓皇族灭门。刘姓皇族坟墓，包括刘渊、刘聪的在内，全部剖棺焚尸。这事发生在平阳，也就是山西临汾。虽然前赵大军，那时已占领洛阳、长安等等大一些的城郭，但是前赵都城还是在平阳。
　　驻守在河北邢台的大将石勒，早就有拥兵自立的念头，这时见机会来了，于是兵发平阳，驻守在长安的亲王刘曜，也即刻发兵。平阳城被踩平，沦为荒城，靳姓靳准家族满门抄斩。刘曜继位皇帝，并将都城迁到长安。第二年，石勒派使团前往长安城，向刘曜献礼致敬。刘曜开始很高兴，后来听信部下谗言，杀了使团成员。使团只剩下副使逃命回到邢台。石勒听了，当即宣布独立，脱离前赵，建立后赵帝国。这是十六国之第二个国家。
　　后赵建立的第二年（320），我们前面谈到的凉州刺史张寔去世，他的弟弟张民即位，悄悄称王，史称前凉，这是十六国之第三个国家。后来，前秦大将吕光，在前秦苻坚淝水之战落败，前秦灭亡后，又在这凉州城建立后凉，是为五胡十六国之又一国家。而后凉吕光为后秦姚兴所灭，驻守西宁城的大将秃发辱檀，在西宁城独立，建立了又一个十六国政权，史称南凉。五胡十六国，虽然如走马观花一样令人看来眼花缭乱，但是细细算来，都是蔓上所结之瓜，自有它的起承转换，来龙去脉的。
　　汉赵与后赵仇深似海，于是于328年，在洛阳城爆发决战。对垒中，两国皇帝亲自出阵。当石勒小心翼翼地布置战场时，刘曜却整日赌博饮酒，凡有劝言者，一律处斩。决战开始时，刘曜本来已经烂醉如泥，为给自己壮胆，又喝了几杯。两军刚一接触，他就坠马被擒。第二年，他的儿子也被擒，父子同时遭到处决的命运。汉赵帝国是最先掀起这场历史大浪头的国家，亦是最先灭亡的国家。它从起事到谢幕，仅短短二十六年。